Kanada'nın CHIME radyo teleskobu, uzak evrenden gelen zayıf hidrojen radyo parıltısını ilk kez yalnızca kendi gözlemleriyle tespit edebildiğini gösterdi. Bulgular The Astrophysical Journal'da yayımlanan iki çalışmada yer alıyor.

Sinyal, evrenin yaklaşık beş milyar yaşında olduğu dönemden geliyor; yani bize ulaşmak için yaklaşık sekiz-dokuz milyar yıl yol kat etmiş ışık. 21 santimetre yoğunluk haritalama olarak bilinen teknik, tek tek galaksileri aramak yerine nötr hidrojenin toplam ışımasını ölçüyor. Sinyalin gücü ve biçimi, o dönemde maddenin nasıl dağıldığının ve küm elendiğinin parmak izi gibi işlev görüyor. Ekip, hidrojenin yaklaşık yüzde ikisinin o sırada nötr atomik biçimde olduğunu tahmin ediyor; bu, diğer ölçümlerle büyük ölçüde uyumlu.

Sonuç önemli, çünkü hidrojen haritalama uzun süre umut verici ama kanıtlanmamış bir yöntem olarak görülüyordu. Bugüne kadar CHIME araştırmacıları radyo verilerini başka teleskoplardan gelen galaksi taramalarıyla karşılaştırmak zorundaydı; bu taramalar milyonlarca dolar daha pahalı ve yalnızca yıldız oluşturacak kadar yoğun ve sıcak bölgeleri görebiliyor. CHIME'in yaklaşımı çok daha büyük hacimleri kapsıyor ve zamanda daha geriye gidiyor.

Sinyali çekip çıkarmak zahmetliydi. Sinyalin gökyüzünden, insan teknolojisinden ve teleskobun kendisinden gelen radyo gürültüsünden ayrılması gerekti. 2019'da toplanan 94 gecelik veride olası bir iz bulan ekip, sonucun gerçek olduğuna karar vermeden önce bir yıldan fazla test yaptı. Bu, herhangi bir teleskopla yapılan türünün yalnızca ikinci ölçümü ve evrenin günümüzdeki yaşının yarısından daha genç olduğu döneme ait hidrojen kümelenmesinin ilk ölçümü.

Kazanım büyük olabilir. Evrenin genişlemesini görünüşe göre hızlandıran bilinmeyen olgu olan karanlık enerji, fiziğin en büyük çözülmemiş sorunlarından biri olmayı sürdürüyor ve bilim insanlarının birbirine rakip açıklamaları var. Tek bir cihazın bağımsız olarak ürettiği veriler, araştırmacılara bu fikirleri başka taramalara bağlı kalmadan test etme imkânı tanıyor. CHIME'in hâlâ analiz edilecek yaklaşık yedi yıllık gözlemi var ve ekip şimdi tekniği evrenin yalnızca üç milyar yaşında olduğu döneme kadar geriye taşımayı hedefliyor.

Kaynaklar