Ein tiefes, anhaltendes Brummen. Keine sichtbare Quelle. Kein Nachbar, der es hört. Seit Jahrzehnten verwirrt das Phänomen namens „Das Brummen" Wissenschaftler und raubt Millionen den Schlaf. Nun könnte ein Team norwegischer Forscher den Fall geknackt haben.
Markus Drexl, Professor an der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU), leitete eine Studie mit 28 Personen in Deutschland, die von einem unerklärlichen Summen oder Brummen berichteten.
Was sie testeten — und ausschlossen
Die Forscher untersuchten zwei Haupthypothesen. Erstens, dass das Brummen ein extern erzeugtes niederfrequentes Geräusch sein könnte. Zweitens, dass das Ohr selbst otoakustische Emissionen erzeugen könnte.
Beides traf auf die meisten Teilnehmer nicht zu. Nur zwei der 28 hatten überdurchschnittliches Gehör bei bestimmten tiefen Frequenzen.
Der wahrscheinlichste Übeltäter: Tieffrequenter Tinnitus
„Dann gibt es Menschen, die etwas hören, das nicht objektiv gemessen werden kann. Wir glauben, dass Menschen in dieser Kategorie eine Form von tieffrequentem Tinnitus haben", sagte Drexl.
Bei tieffrequentem Tinnitus manifestiert sich das Phantomgeräusch als Brummen oder Summen statt als Klingeln. Drexls Team kam zu dem Schluss, dass dies die Erklärung für die Mehrheit der Fälle ist.
Eine kleine Minderheit könnte ungewöhnlich empfindliches Niederfrequenzgehör haben. Bei den meisten jedoch entsteht das Geräusch in ihrem eigenen auditorischen System.
Das Phänomen erregte erstmals in den 1970er Jahren in Bristol, England, Aufmerksamkeit. Schätzungen zufolge erleben 2 bis 4 Prozent der Weltbevölkerung das Brummen.
