VMware kündigte diese Woche vSphere Express an, ein abgespecktes Virtualisierungsprodukt für Organisationen, die „kosteneffiziente essenzielle Virtualisierung“ brauchen — das bislang deutlichste Eingeständnis, dass Broadcoms Paketierung nach der Übernahme kleinere Kunden zur Tür hinausgedrängt hat.
Der Kontext ist wenig subtil. Seit der Übernahme hat Broadcom die Zahl der Channel-Partner reduziert, eine breite Produktlinie auf wenige teure SKUs zusammengeschrumpft und den Vertrieb in Richtung VMware Cloud Foundation gelenkt, dem Flaggschiff-Private-Cloud-Bundle. Kunden aus dem Mittelstand berichteten, man habe ihnen gesagt, vSphere Standard, das alte Einstiegsangebot, sei nicht mehr verfügbar. VVF und VCF tragen Funktionen und Preisschilder, die ein 40-Personen-Unternehmen mit drei Hosts nicht braucht.
vSphere Express ist die Korrektur. Es bringt die zwei Fähigkeiten zurück, die kleine Umgebungen am Leben halten — vMotion für die Live-Migration laufender VMs und Hochverfügbarkeit für den automatischen Neustart ausgefallener — als Abonnement pro Kern. VMware sagt, der Preis liege „deutlich niedriger“ als bei vSphere Foundation und Cloud Foundation, nennt aber keine Zahl.
Ein Distributor nennt eine. TD Synnex listet vSphere Express mit 9.600 Dollar pro Jahr für bis zu 128 Kerne. Der Haken ist das „bis zu“: Für einen Kunden mit acht Kernen fällt der Preis nicht. Das ist ein vertretbarer Enterprise-Listenpreis und ein schwerer Verkauf an die kleinsten Betriebe — also genau das Segment, das das Produkt zurückgewinnen soll.
Zwei weitere Grenzen sollte man kennen, bevor jemand eine Rückmigration plant. Express unterstützt nur diskrete Instanzen — keine zentral verwaltete Flotte. Und während vSphere Standard jahrelang ohne substanzielle Updates blieb, soll Express im selben Rhythmus wie VCF und VVF aktualisiert werden, was die andere Hälfte der Beschwerde adressiert.
„Wir haben angefangen, vielen unserer Kunden im unteren Segment zuzuhören, die nicht wirklich VVF wollten, sondern die Kern-Virtualisierungsfähigkeit“, sagte Prashanth Shenoy, VP Product Marketing für VCF, laut The Register.
Die interne Diagnose war bereits aktenkundig. Im September sagte VCF-Produktchef Paul Turner zu The Register, Broadcom habe Vertriebsanreize ausgegeben, die das Team Richtung VCF drückten, und VMware habe „einen zu großen Fokus auf VCF“. Ein Produkt kann keinen Vergütungsplan reparieren, aber es kann die Blutung stoppen.
Die Analystenlesart ist deutlicher. „Meine Lesart ist, dass Express existiert, weil Kunden sich VCF angesehen, gerechnet haben und angefangen haben zu packen“, sagte Nick Watson von der britischen Beratung C4C Group zu TechTarget. „Das ist Broadcom, das wieder eine Tür ins Gebäude setzt.“
Ob die Tür genutzt wird, ist eine andere Frage. Der Weg weg von VMware ist teuer und langsam — so sehr, dass für viele Mittelständler ohne freie Engineering-Kapazität Bleiben und Zahlen weiterhin rational ist, und Express der günstigste Weg zu bleiben. Doch wer bereits auf eine Rivalenplattform gewechselt ist, kommt für einen Rabatt kaum zurück, und die von Broadcom gestrichenen Reseller können es ihnen ohnehin nicht verkaufen.
„Broadcom hat jede Glaubwürdigkeit verloren“, sagte Dean Colpitts, CTO des kanadischen Managed-Service-Providers Members IT Group, im September zu Ars Technica. „Sie haben Kunden wie Partnern bereits gezeigt, dass man ihnen nicht trauen kann.“
Das ist der eigentliche Test für vSphere Express. Das Produkt schließt eine Lücke, die Broadcom selbst geöffnet hat; der Schaden, den es reparieren soll, entstand an Beziehungen — und eine SKU pro Kern bringt kein Verfahren mit, um diese zurückzupreisen.
