Asien ist zum neuen Zentrum des KI-Wettlaufs zwischen den USA und China geworden – und bei den APEC-„Digitalwochen“ in Chengdu war der Gegensatz der Ansätze beider Mächte in voller Pracht zu sehen. Chinesische Unternehmen präsentierten Open-Source-KI-Modelle, während die Präsenz der USA auffallend zurückhaltend war, wie CNBC neu berichtete.
Die amerikanische Strategie – Asien über das American AI Exports Program einen „kompletten Stack“ aus US-Chips, -Modellen und -Cloud-Diensten zu verkaufen – hat bisher weniger Bewerbungen angezogen als erwartet. Politico berichtete Anfang des Monats, das Handelsministerium habe nur 78 Anträge für das Programm erhalten. Ein Sprecher des Ministeriums sagte, die Zahl „habe unsere Erwartungen übertroffen“, doch die verhaltene Resonanz unterstrich den mühsamen Vorstoß Washingtons in einer Region, in der chinesische Alternativen oft weitaus billiger sind.
In Chengdu waren Google und Meta nach CNBC-Beobachtung die einzigen US-Unternehmen mit Ständen – und beide bewarben Produkte jenseits großer Sprachmodelle: Google hob AlphaFold hervor, Meta KI-Tools für kleine Unternehmen. Tencent betonte dagegen die rasche Verbreitung seines Hunyuan-Sprachmodells. Die gedämpfte US-Präsenz folgte auf eine dramatische politische Kehrtwende, bei der Anthropic die Veröffentlichung seines Fable-KI-Modells nach abrupten US-Politikwechseln Berichten zufolge zurückzog.
Peking nutzt derweil seinen Vorteil. Auf der World AI Conference in Shanghai versprach Präsident Xi Jinping am 17. Juli Entwicklungsländern 5.000 KI-Schulungsplätze und Kooperationszentren mit Südostasien. Am 23. Juli befürworteten die 21 APEC-Volkswirtschaften – einschließlich der USA – Open-Source-KI mit „starker Sicherheit“, ein Begriff, der Chinas Open-Weight-Strategie in aufstrebenden asiatischen Volkswirtschaften Legitimität verleiht, wie Analysten sagen.
Der Kostenunterschied ist entscheidend: „Chinesische Unternehmen haben billigere Alternativen zur amerikanischen KI aufgebaut“, berichtete CNBC, während die USA argumentieren, ihr Stack sei von Chips bis Modellen vollständiger. Start-ups wie Votee AI entwickeln bereits lokalisierte Modelle für die mehr als 1.300 lebenden Sprachen Südostasiens – oft auf Basis von Alibabas Open-Source-Modell Qwen. Analysten erwarten keine klare Spaltung, sondern eine Mischung aus US- und chinesischer KI in den meisten asiatischen Märkten. Wie die Ökonomin Yue Su vom Economist Intelligence Unit es ausdrückte: „Letztlich können sie sich nicht vollständig voneinander entkoppeln.“
