Großbritanniens Physik- und Astronomie-Gemeinschaft ist in offener Rebellion gegen eine Welle von UKRI-Förderentscheidungen, die nach Ansicht von Wissenschaftlern weltweit führende Einrichtungen lahmlegen könnte. Ab 2028 streicht die Förderbehörde die gesamte jährliche Unterstützung von 2,8 Millionen Pfund für e-Merlin, ein Netzwerk aus sieben Radioteleskopen — und die einzige wissenschaftliche Finanzierungsquelle für das ikonische Lovell-Teleskop in Jodrell Bank. Ohne alternative Gelder wird die Schüssel, die 1957 berühmt die Rakete von Sputnik verfolgte, verstummen.
Ein offener Brief an den neuen Premierminister Andy Burnham — unterzeichnet von Astronaut Tim Peake, Physiker Brian Cox und Poet Laureate Simon Armitage — nennt den Schritt "töricht und kurzsichtig" und warnt, er würde "einige der klarsten Augen der Welt auf den Himmel ausstechen". Die Kürzungen beenden zudem eine Investition von rund 49 Millionen Pfund in das CERN-Upgrade LHCb und einen Beitrag von 58,8 Millionen Pfund zum US-Electron-Ion-Collider — und verschließen beiden Projekten alternative Finanzierungswege. Der Sparkurs kommt, obwohl UKRIs Gesamtbudget wächst: 1,6 Milliarden Pfund sind für KI und 1 Milliarde für Quantentechnologie vorgesehen.
