Taucher haben gemeinsam mit Forschenden der University of British Columbia zwei für die Wissenschaft neue Asselspinnen-Arten beschrieben - die ersten neuen Arten dieser marinen Gliederfüßer, die in der Salish Sea seit fast einem Jahrhundert benannt werden.

Die beiden Tiere, Callipallene pilosuspedes und Tanystylum kiixin, wurden zwischen September 2023 und August 2024 bei Tauchgängen bis etwa 18 Meter Tiefe gesammelt - an Fundorten rund um Quadra Island, Vancouver, Bamfield und weiteren Stellen vor der Küste British Columbias. Die von Cormac Toler-Scott geleitete Studie, erschienen in Organisms Diversity and Evolution, kombiniert detaillierte anatomische Bildgebung mit DNA-Analyse.

Asselspinnen - Pycnogoniden - sind keine echten Spinnen, wirken aber ähnlich befremdlich: acht lange Beine, ein Körper so klein, dass Darm und Fortpflanzungsorgane zum Teil in den Beinen liegen, und bei manchen Arten ein Saugrüssel, der wie ein Schnabel aussieht. Eine der neuen Arten fällt durch auffällig behaarte Beine auf, die andere wurde mit winzigen Parasiten gefunden. Der Name kiixin verweist auf indigenes Erbe der Region.

Der Fund erinnert daran, dass die Salish Sea - ein urbanisierter Meeresarm zwischen Vancouver Island und dem Festland - besser kartiert ist als der meiste Ozean und dennoch neue große Tiere liefert. Die Exemplare versteckten sich in flachem Wasser, erreichbar mit gewöhnlichem Sporttauchen, nicht in der Tiefsee. Pycnogoniden sind mehr als eine Kuriosität: Sie gehören zu den häufigen Räubern und Parasiten benthischer Nahrungsnetze, und ihre Empfindlichkeit macht sie zu nützlichen Indikatoren für den Zustand des Meeresbodens.

Die Autorinnen und Autoren betonen, wie viel in der Region noch unbeschrieben ist - ein Hinweis, der unbequem neben dem Tempo steht, mit dem Küstenlebensräume erschlossen und erwärmt werden.

Quellen