Das schwerste Logistikproblem des Mondprogramms ist vielleicht Treibstoff, nicht Raketen. Die neueste Schätzung der für eine Mondlandung nötigen Starship-Starts liegt laut Ars Technica bei 22 — eine Zahl, die die Tank- und Depotflüsse umfasst, die ein für den Mond bestimmtes Starship erst im Orbit füllen, bevor es abreisen und vor allem zurückkehren kann.
Starship wurde für volle Wiederverwendbarkeit entworfen, und genau deshalb sieht die Rechnung so aus: Jedes Gramm Treibstoff, das beim Start von der Erde verbrannt wird, steht dem Fahrzeug später nicht mehr zur Verfügung. Der Star fliegt also fast leer an, tankt im Orbit nach und verlässt erst dann den Orbit. Bemannte Landungen reservieren Spielraum für Notfallszenarien und Oberflächenzeit, und die Summe steigt.
Zweiundzwanzig Starts sind keine Kritik, sondern eine Umrechnungstabelle zwischen zwei Zeitaltern. Das Apollo-Programm warf jede geflogene Hardware weg; eine wiederverwendbare Architektur zahlt ihre Kosten vorab, in Frequenz. Die nächste relevante Zahl ist nicht, ob 22 auf dem Papier erreichbar ist, sondern ob Starttempo, Tankerflotte und Orbit-Tankanlagen es dauerhaft schaffen — und wie viel davon der Zeitplan abhängt.
