Die meisten Galaxien beherbergen in ihrem Zentrum ein supermassereiches Schwarzes Loch. Wenn ein Stern gefährlich nahe vorbeizieht, wird er nicht immer zerstört. Manche Sterne überleben partielle Gezeitenstörungen und kehren für weitere enge Vorbeiflüge zurück.
Doch ein Rätsel blieb bestehen: Von den bisher etwa 10 identifizierten wiederholenden Systemen zeigten vier Flashs, die progressiv schwächer wurden. Frühere Simulationen konnten dies nicht erklären.
Der Durchbruch kam durch eine neue Zutat: einen Stern, der bereits vor seiner ersten Begegnung mit dem Schwarzen Loch schnell rotierte. Der Hills-Mechanismus bietet eine einheitliche Antwort. Ein Doppelsternsystem nähert sich einem supermassereichen Schwarzen Loch. Die Schwerkraft reißt das Doppel auseinander, wirft einen Stern weg und fängt den anderen ein.
