SpaceX hat einen unerwarteten Meilenstein in seinem Starship-Entwicklungsprogramm erreicht. Nach 24 Tagen im Kampf gegen raue See im Indischen Ozean haben die Rettungsteams des Unternehmens Ship 40 — die obere Stufe des Starship-Flugs 13 — erfolgreich zur Christmas Island geschleppt.

Ship 40 führte am 24. Juli den ersten erfolgreichen intakten Ozean-Splashdown in der Geschichte von Starship durch, nachdem es von SpaceXs Starbase-Einrichtung in Süd-Texas gestartet war. Im Gegensatz zu früheren Starship-Oberstufen, die beim Aufschlag auf dem Wasser explodierten, überlebte Ship 40 die Landebrenns und blieb im Indischen Ozean schwimmen, was SpaceX eine beispiellose Möglichkeit gab, das Raumschiff aus der Nähe zu untersuchen.

Die Bergungsoperation hatte erhebliche Herausforderungen zu bewältigen. SpaceX beschrieb herausfordernde Bedingungen und zunehmend raue See. Zu einem Zeitpunkt räumte Elon Musk ein, dass die Situation nicht gut aussah und dass Ship 40 möglicherweise auf See verloren gehen könnte. Das Team setzte jedoch durch und erreichte schließlich ruhigere Gewässer.

Das 52 Meter hohe Raumschiff schwebt nun vor der Küste der Christmas Island und wartet auf Inspektion durch SpaceX-Ingenieure. Das intakte Fahrzeug liefert unschätzbare Daten für den iterativen Designprozess von SpaceX.

Die Bergung hat bedeutende Auswirkungen für NASAs Artemis-Programm. SpaceX hat einen Vertrag zum Bau einer Starship-Version für die Landung von Astronauten auf dem Mond als Teil der Artemis-IV-Mission im Jahr 2028 erhalten.

Quellen