Astronomen haben mit vier Teleskopen am Very Large Telescope des European Southern Observatory in Chile den schnellsten jemals in der Milchstrasse beobachteten Stern entdeckt. Der als S301 bezeichnete Stern erreicht Geschwindigkeiten von uber 15.000 Meilen pro Sekunde, etwa 8% der Lichtgeschwindigkeit, waehrend er um Sagittarius A*, das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie, kreist.

Die in der Zeitschrift Nature veroeffentlichte Entdeckung wurde von Forschern des Max-Planck-Instituts fuer extraterrestrische Physik geleitet. Der Doktorand Felix Mang bemerkte erstmals ein schwaches Flackern in Infrarotdaten mit ungewoehnlich hoher Geschwindigkeit. In den folgenden Jahren verfolgte das Team die Position von S301 und stellte fest, dass der Stern eine extrem elongierte elliptische Umlaufbahn mit einer Periode von nur 8,7 Jahren folgt.

Was S301 wissenschaftlich bedeutsam macht, ist seine extreme Nahe zu Sagittarius A*. Da er so nah am Schwarzen Loch vorbeizieht, ist seine Umlaufbahn empfindlich darauf, wie das Schwarze Loch den umgebenden Raum-Zeit beeinflusst. Damit ist S301 der erste Stern, der potenziell direkt die Rotation eines quasi-statischen supermassereichen Schwarzen Lochs messen koennte.

Die Bestimmung der Rotation von Sagittarius A* koennte enzhuellen, wie das Schwarze Loch entstanden ist, und Einblicke in die fruehe Geschichte der Milchstrasse geben. Erin Kara, Astrophysikerin am MIT, nannte das Ergebnis sehr spannend und sagte, es bereite die Bahn fuer beispiellose Messungen Schwarzer Loecher in den naechsten zehn Jahren.

Quellen