Astronomen haben den schnellsten bekannten Stern in der Milchstrasse entdeckt — einen Stern, der dem zentralen supermassereichen Schwarzen Loch der Galaxie so nah ist, dass er erstmals zur Messung der Rotation des Schwarzen Lochs verwendet werden kann.
Der Stern mit dem Namen S301 wurde mit dem Very Large Telescope Interferometer (VLTI) der Europaeischen Suedsternwarte mithilfe des GRAVITY+ Instruments entdeckt. Er umkreist das vier Millionen Sonnenmassen Schwarze Loch Sagittarius A mit Geschwindigkeiten bis zu 25.000 Kilometern pro Sekunde — ueber 8 Prozent der Lichtgeschwindigkeit.
S301 naehert sich Sagittarius A auch enger als zuvor beobachtete Sterne und passiert in nur 12facher Entfernung Erde-Sonne. Was besonders an diesem Stern ist, ist dass er Sagittarius A auf einer sehr engen Umlaufbahn umkreist, die nur 8,7 Jahre zum Abschluss braucht.
Nobelpreistraeger Reinhard Genzel nannte den Durchbruch bahnbrechend: Weil er so nah an Sagittarius A orbitiert, oeffnet S301 ein neues Fenster zu den grundlegenden Eigenschaften von Raum-Zeit.
Beobachtungen mit GRAVITY+ und dem kommenden Extremely Large Telescope (ELT) werden im naechsten Jahrzehnt entscheidend sein. Wenn S301 2031 seinen naechsten Nahpassage macht, ermoeglicht die Beobachtung von mindestens zwei vollstaendigen Umlaufbahnen dem Team, die Rotation von Sagittarius A direkt zu bestimmen.
Publikation: GRAVITY+ Collaboration, Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-10894-w
