Das Universum ist bereit für seine Nahaufnahme. Von einem Berggipfel im Norden Chiles aus hat das Vera-C.-Rubin-Observatorium offiziell seine 10-jährige Mission begonnen, das zu schaffen, was Wissenschaftler den "größten kosmischen Film aller Zeiten" nennen.
Das Projekt — bekannt als Legacy Survey of Space and Time (LSST) — nutzt die größte je gebaute Digitalkamera, ein 3.200-Megapixel-Riese, um den gesamten Südhimmel alle paar Nächte wiederholt zu scannen. In den nächsten zehn Jahren wird jeder Punkt am Himmel etwa 800 Mal abgebildet, was eine ultrabreite, ultrahochauflösende Zeitrafferaufnahme des Kosmos ergibt.
"Heute beginnen wir mit den Dreharbeiten zum größten kosmischen Film aller Zeiten," sagte Brian Stone, Direktor der US-amerikanischen National Science Foundation. "Jede Nacht wird das Rubin-Observatorium die Grenzen des Wissens erweitern und Amerikas globale Führungsrolle in Wissenschaft und Innovation stärken."
Zu den wichtigsten wissenschaftlichen Zielen gehören die doppelten Rätsel der Dunklen Energie — der Kraft, die die Expansion des Universums beschleunigt — und der Dunklen Materie, der unsichtbaren Substanz, die Galaxien zusammenhält. Die Durchmusterung wird jedoch auch unser Verständnis des Sonnensystems revolutionieren.
In den ersten Betriebsmonaten hat Rubin bereits 11.000 nie zuvor gesehene Asteroiden entdeckt, darunter 33 erdnahe Objekte und 380 eisige transneptunische Objekte. Es wird erwartet, dass im Laufe seiner Lebensdauer Millionen weitere entdeckt werden.
