Es gibt einen Blick auf die Erde, den fast kein Mensch je gesehen hat: ein winziger heller Punkt, der hinter dem kartoffelförmigen Mond eines anderen Planeten verschwindet. Der NASA-Rover Perseverance hat genau das am 2. Juli 2026 festgehalten — am 1.907. Marstag (Sol) seiner Mission — als die Erde hinter Phobos, einem der beiden Marsmonde, vorbeizog.
Die Zusammenstellung von Bildern des Mastcam-Z-Instruments des Rovers zeigt die Erde als kleinen hellen Punkt, der sich von oben links nach unten rechts bewegt und hinter Phobos verschwindet. Die fünf Bilder, die die Okkultation festhielten, umfassen rund 40 Sekunden und wurden in der Abenddämmerung des Mars, etwa 40 Minuten nach Sonnenuntergang, aufgenommen. Die NASA weist darauf hin, dass der blaugraue Himmel unten und der rötlich-graue Himmel oben in der beschrifteten Abbildung annähernd die wahren Farben jenes Abends zeigen.
Die als Bild PIA26758 mit zwei beschrifteten Versionen veröffentlichte Sequenz erforderte präzises Timing: Phobos durchquert den Marshimmel etwa dreimal am Tag, während die Erde dort monatelang sichtbar bleibt — die beiden mussten sich genau richtig ausrichten. Der schwarze Hintergrund der Hauptkomposition entstand durch Bildverarbeitung, die Fremdlicht entfernte, um Details hervorzuheben.
Das Jet Propulsion Laboratory der NASA, das vom Caltech verwaltet wird, hat den Rover Perseverance gebaut und betreibt ihn. Die Arizona State University leitet den Betrieb des Mastcam-Z-Instruments in Zusammenarbeit mit Malin Space Science Systems. Die Veröffentlichung erinnert Himmelsbeobachter daheim auf eindrucksvolle Weise an die Distanz — und die Geometrie —, die die beiden Welten trennt.
