Perseiden erreichen heute Nacht ihren Höhepunkt bei Neumond — beste Sicht seit Jahren

Weniger als 24 Stunden nachdem die totale Sonnenfinsternis über Europa hinweggezogen ist, liefert der Nachthimmel ein zweites Himmelsereignis: Der Perseiden-Meteorschauer erreicht in der Nacht vom 12. auf den 13. August 2026 seinen Höhepunkt – und Astronomen sagen, dass dieses Jahr die besten Beobachtungsbedingungen seit Jahren bietet.

Der Schlüssel ist der Mond. Das Maximum des Schauers fällt mit Neumond zusammen, das heißt, praktisch keine beleuchtete Seite des Mondes ist der Erde zugewandt. Da kein Mondlicht stört, werden selbst schwache Meteore sichtbar sein – der Himmel ist deutlich dunkler als in typischen Jahren.

Unter idealen Bedingungen erzeugen die Perseiden traditionell bis zu 100 Meteore pro Stunde – einer der drei intensivsten Schauer des Jahres, neben den Geminiden im Dezember und den Quadrantiden im Januar. An einem dunklen Standort können Beobachter während des Höhepunkts realistisch mit 50 bis 75 Meteoren pro Stunde rechnen, gelegentlich mit Feuerkugeln.

Der Schauer wird durch Trümmer des Kometen Swift-Tuttle verursacht, der zuletzt 1992 in das innere Sonnensystem eintrat und etwa alle 133 Jahre zurückkehrt. Wenn die Erde die Trümmerspur des Kometen kreuzt, verglühen Staub und kleine Gesteinsbrocken in der Atmosphäre mit zig Kilometern pro Sekunde und erzeugen die hellen Leuchtspuren, die wir als Sternschnuppen kennen. Die Meteore scheinen aus dem Sternbild Perseus zu strahlen, das dem Schauer seinen Namen gibt.

Sowohl die NASA als auch die Europäische Weltraumorganisation geben denselben Rat: Weg von den Stadtlichtern, hin zu einem dunklen Ort mit freiem Horizont, und den Augen 20 bis 30 Minuten Zeit zur Anpassung geben. Teleskope und Ferngläser vermeiden – sie verengen das Sichtfeld – und ebenso helle Handybildschirme, die die Nachtsicht verschlechtern. Die beste Zeit ist nach Mitternacht, wenn der Radiant höher am Himmel steht; auch Geduld zählt: Meteore kommen in Schüben, daher bietet mindestens eine Stunde unter freiem Himmel die beste Chance, das Spektakel zu erwischen.

Die Perseiden sind am besten von der Nordhalbkugel aus zu sehen, aber auch Teile der Südhalbkugel können etwas Aktivität abbekommen. Der Schauer bleibt mehrere Tage vor und nach dem Höhepunkt mit geringeren Raten aktiv.