Die republikanischen Vorsitzenden dreier Ausschüsse des US-Repräsentantenhauses haben Nvidia-Chef Jensen Huang gebeten, am 18. November zu einer gemeinsamen nichtöffentlichen Unterrichtung zu erscheinen – nach Berichten, wonach US-Geheimdienstvertreter glauben, er sei Ziel einer chinesischen Spionageoperation gewesen.
Das Schreiben kam von John Moolenaar, Vorsitzender des Select Committee on China, Brian Mast vom Auswärtigen Ausschuss und Rick Crawford vom Geheimdienstausschuss. „Jüngste Berichte werfen erhebliche Fragen der nationalen Sicherheit hinsichtlich des Zugangs der Volksrepublik China zu sensibler US-Technologie und zu Informationen auf“, schrieben sie. „Die Frage der Infiltration durch die VRC und des Zugangs zu modernster US-Technologie steht im Zentrum der Untersuchungen unserer drei Ausschüsse in diesem Kongress. Es ist entscheidend, dass der Kongress feststellt, in welchem Umfang die nationale Sicherheit der USA gefährdet wurde.“
Die fraglichen Berichte erschienen vergangene Woche in der New York Times. Im Mittelpunkt steht eine chinesische Frau namens Alice Huang, Managerin bei Megaspeed, einem Cloud-Unternehmen mit Sitz in Singapur, das Nvidia-Chips im Wert von Milliarden Dollar gekauft hat. Laut der Times gehen US-Geheimdienstvertreter davon aus, dass der Nvidia-Chef Ziel einer chinesischen Spionageoperation war; eine „defensive Unterrichtung“ – die Warnung, die die Geheimdienste potenziellen Spionagezielen meist, aber nicht immer geben – habe er nicht erhalten.
Nvidia wies die Darstellung zurück. „Treffen mit Kunden gehören zum Job eines CEO. Jensen spricht jedes Jahr mit Tausenden von Kundenvertretern“, erklärte das Unternehmen. „Unsere regionalen Cloud-Kunden erhalten gewöhnliche Geschäftsinformationen – keine sensiblen Nvidia-Geschäftsgeheimnisse – und keinerlei Informationen von nationaler Sicherheitsrelevanz.“ Nvidia zeigte sich überzeugt, dass Washington das Unternehmen informiert hätte, wenn es jemanden als Bedrohung für die US-Industrie betrachte, und dass es regelmäßig Hinweise zu Personen von Interesse erhalte. Der CEO reise mit einem „hervorragenden Sicherheitsteam“; ob Huang an der Unterrichtung teilnehme, wollte das Unternehmen am Donnerstag nicht sagen.
Der Hintergrund ist eine Lieferkette unter dauerhafter Beobachtung. Megaspeed wurde 2023 als Ableger eines chinesischen Spieleunternehmens gegründet und war bereits wegen möglicher Chipschmuggel-Vorfälle geprüft worden, ohne dass Anklage erhoben wurde. Als Nvidia von den US-Bedenken erfuhr, führte das Unternehmen laut Eingeweihten unangekündigte Vor-Ort-Prüfungen bei Megaspeed in Singapur durch und fand keine Hinweise darauf, dass seine Chips nach China umgeleitet wurden.
Andernorts war die Durchsetzung sichtbarer. Anfang des Jahres wurde Wally Liaw, Mitgründer von Supermicro und einer der wichtigsten Lieferkettenpartner Nvidias, in den USA festgenommen und beschuldigt, Nvidia-Chips nach China geschmuggelt zu haben; er bestreitet die Vorwürfe und hat auf nicht schuldig plädiert. Unabhängig davon sollen rund 600.000 H200-Beschleuniger von Nvidia in Hongkong auf die chinesische Einfuhrgenehmigung warten – ein Lagerbestand, der zeigt, wie viel der Nachfrage, die Exportkontrollen steuern sollten, inzwischen von Entscheidungen in Peking statt in Washington abhängt.
Das Format ist bedeutsam. Es handelt sich um eine nichtöffentliche Unterrichtung, keine öffentliche Anhörung, ein Protokoll ist nicht zu erwarten; die öffentliche Akte besteht aus dem, was Ausschüsse und Unternehmen danach mitteilen. Doch die Ladung rückt das persönliche Verhalten des Nvidia-Gründers in ein congressionales Verfahren – in einem Moment, in dem beide Kammern an Gesetzen zur Durchsetzung von Exportkontrollen arbeiten. Und sie bringt ein Unternehmen, dessen Marktwert darauf beruht, der vertrauenswürdige Lieferant amerikanischer KI-Infrastruktur zu sein, in die Lage, eine Beziehung zu einem Kunden erklären zu müssen, den die US-Regierung als geheimdienstliches Problem betrachtet.
