Die NASA hat den Großteil der wissenschaftlichen Ausbeute von Artemis II veröffentlicht. Das Datenpaket umfasst rund 800 Gigabyte: mehr als 11.000 Bilder und Videos in voller Auflösung von den Handkameras der Crew und den Kameras von Orion, etwa 8,5 Stunden gesprochene Beobachtungen, Astronautennotizen, Transkripte und annotierte Fotografien.
Laut NASA ist es der erste Satz planetarischer Wissenschaftsdaten, der seit mehr als einem halben Jahrhundert außerhalb der Erde — und weitgehend direkt von Menschen — erhoben wurde. Neben dem Roharchiv veröffentlichte die Behörde drei Dokumente: den Artemis II Preliminary Lunar Science Report, den Lunar Science Operations Report und den Lunar Science Data User Guide. Die Daten liegen im Planetary Data System der NASA, ergänzt um eine allgemein verständlichere Wissenschaftsseite.
Der konkreteste frühe Befund ist zugleich der filmreifste. Während der 54-minütigen Finsternis, die die Orion-Crew beobachtete, sahen die Astronauten aus rund 74.000 Kilometern Entfernung fünf extrem schwache "Nadelstich"-Blitze auf der Mondoberfläche. Die Wissenschaftler der Mission bestätigten, dass die Blitze von kleinen Gesteinsfragmenten stammten, die auf dem Mond einschlugen — keine Instrumentenartefakte, kein Hintergrundrauschen. Ihre Aufzeichnung verbessert Schätzungen, wie oft Trümmer im Zentimeterbereich den Mond treffen, und liefert damit direkte Eingangsdaten für die Risikorechnung künftiger Basen, Fahrzeuge und Crews auf der Oberfläche.
Andere Ergebnisse sind leiser, aber nicht weniger nützlich. Die Bilder dokumentieren Unterschiede in Farbe, Helligkeit und Textur zwischen Mondregionen, die Forschende mit früher aus dem Orbit gewonnenen Zusammensetzungskarten vergleichen können. Aufnahmen nahe dem Terminator — der Grenze zwischen Mondtag und Mondnacht — zeigen ungewöhnlich detailliert, wie sich Gelände und Sichtverhältnisse bei sehr tief stehender Sonne verändern: genau die Bedingungen, die die NASA am Südpol erwartet, wo die nächsten Artemis-Landungen geplant sind. Das sind Navigationsdaten so gut wie Wissenschaft.
Der größte Teil der Arbeit steht noch aus. Das Archiv richtet sich vor allem an Planetengeologen, Flugingenieure, Heliophysiker sowie Fachleute für Telekommunikation, Fernerkundung und Meteoroideneinschläge — und die NASA-Berichte selbst rahmen die Veröffentlichung als Ausgangspunkt, nicht als Ergebnis.
