Bewegung in der Lebensmitte kann sich Jahrzehnte später für das Gehirn auszahlen — selbst in bescheidenem Umfang. Eine neue Längsschnittanalyse von Forschenden der UT Health San Antonio zeigt, dass jede Form körperlicher Aktivität im mittleren Alter mit einem langsameren kognitiven Abbau im späteren Leben verbunden ist; die stärksten Vorteile zeigten sich bei erwachsenen Mexikaner:innen amerikanischer Herkunft.

Die in der Zeitschrift Alzheimer's & Dementia veröffentlichte Studie stützt sich auf Daten aus mehr als zwei Jahrzehnten Nachbeobachtung. Teilnehmende, die mittlere oder ideale Bewegungsziele erreichten, wiesen im Laufe der Jahre einen deutlich langsameren kognitiven Abbau auf; der Zusammenhang war bei Mexikaner:innen amerikanischer Herkunft besonders ausgeprägt — einer Gruppe, die in der Demenzforschung historisch unterrepräsentiert ist und ein höheres Risiko für kognitive Beeinträchtigungen trägt.

Auch ein gesunder Blutzucker in der Lebensmitte wirkte den Ergebnissen zufolge unabhängig schützend. Zusammen deuten die Resultate darauf hin, dass in der Lebensmitte etablierte Aktivitäts- und Stoffwechselgewohnheiten — lange bevor die ersten Demenzsymptome auftreten — die Entwicklung des Gehirns über Jahrzehnte prägen.

'Jede körperliche Aktivität, selbst nur die Vermeidung eines sitzenden Lebensstils, war mit einem langsameren kognitiven Abbau verbunden', schreiben die Autor:innen. Ihre Botschaft: Es ist nie zu früh — oder in der Lebensmitte zu spät —, damit zu beginnen.

Die Ergebnisse ergänzen eine wachsende Zahl von Belegen, dass die Herz-Kreislauf-Gesundheit im mittleren Alter einer der stärksten veränderbaren Prädiktoren für die Gehirngesundheit im Alter ist. Sie unterstreichen zudem, warum Public-Health-Programme für Menschen in der Lebensmitte mehr zur Demenzprävention beitragen könnten als Interventionen, die auf deutlich ältere Menschen abzielen.

Quellen