Ein internationales Wissenschaftlerteam hat eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht: Der Mars-Meteorit NWA 8171 enthält Granat – ein Mineral, das noch nie zuvor in einer Probe vom Roten Planeten identifiziert wurde.

Im Gegensatz zur Erde, wo Plattentektonik, Vulkanismus und Erosion die Oberfläche über Milliarden von Jahren ständig umgeformt haben, hat der Mars einen Großteil seiner uralten geologischen Aufzeichnungen bewahrt. Jeder seltene Marsstein ist eine Zeitkapsel – und dieser enthält einen unerwarteten Schatz.

Ein zweiter Blick enthüllte Granat

Das Team unter der Leitung von Tanya Kizovski von der Brock University entdeckte den Granat bei der Analyse eines Fragments des im Royal Ontario Museum aufbewahrten Meteoriten. Zunächst schien die Chemie des Fragments ungewöhnlich, aber die Forscher gingen von Pyroxen aus, einem häufigen Mineral. Eine zweite, genauere Analyse mit Elektronenmikroskopie und Laserausrüstung enthüllte die Anwesenheit von Granat.

Was Granat über den Mars verrät

Granat ist eines der informativsten Minerale der Geologie, da es unter sehr spezifischen Kombinationen von Hitze, Druck und Chemie entsteht. Die Entdeckung deutet darauf hin, dass Teile der Marskruste metamorphe Bedingungen erlebten, die weitaus extremer waren als bisher angenommen – möglicherweise durch massive Meteoriteneinschläge, vulkanische Intrusionen oder beides.

**Marsianisch oder außermarsianisch?**

Die Forscher warnen, dass unklar bleibt, ob der Granat auf dem Mars selbst entstanden ist oder durch einen anderen Meteoriteneinschlag dorthin gelangte. Um die Frage zu klären, müssten Wissenschaftler die Sauerstoffisotope des Granats analysieren, aber das würde die Zerstörung eines Teils der seltenen Probe erfordern.

Die Entdeckung fügt sich in die wachsende Zahl von Belegen ein, dass der Mars einst ein weitaus geologisch aktiverer Planet war – mit höheren Temperaturen, größerem Innendruck und vielleicht sogar hydrothermalen Systemen.

Quellen