Physiker an der Universität Würzburg in Deutschland haben mikroskopische Roboter entwickelt — kleiner als ein menschliches Haar —, die vollständig mit Licht gesteuert werden können, um Bakterien in Flüssigkeiten aufzuspüren, zu fangen und umzusiedeln.
Die Biohybrid-Roboter, die in einer dieser Woche veröffentlichten Studie beschrieben werden, verwenden gentechnisch veränderte E.-coli-Bakterien, die in einer flexiblen Greiferstruktur eingebettet sind. Bei Beleuchtung mit spezifischen Wellenlängen des Lichts können die Roboter durch flüssige Umgebungen navigieren, Zielbakterien erkennen und diese physisch greifen und an andere Orte bewegen.
Die Forschung stellt einen bedeutenden Fortschritt im Bereich der Mikro-Robotik dar und zeigt, dass Lichtantrieb und -steuerung präzise Manipulation im mikroskopischen Maßstab ermöglichen können. Im Gegensatz zu früheren Mikro-Robotern, die sich auf Magnetfelder oder chemische Brennstoffe verließen, werden diese Geräte vollständig durch optische Signale gesteuert.
Mögliche Anwendungen umfassen Wasseraufbereitungssysteme, die schädliche Bakterien aufspüren und entfernen könnten, gezielte Medikamentenabgabe in medizinischen Umgebungen und Umweltmonitoring. Das Team weist darauf hin, dass erhebliche technische Herausforderungen bestehen bleiben, bevor klinische oder industrielle Anwendungen praktikabel werden, aber die grundlegende Demonstration der lichtgesteuerten Bakterienmanipulation eröffnet neue Möglichkeiten für die Mikroskalen-Robotik.
