Die kosmische Nahrungskette

Fast jede große Galaxie im Universum hat ein supermassereiches Schwarzes Loch in ihrem Zentrum — millionen- oder milliardenfach schwerer als unsere Sonne. Wenn diese Schwarzen Löcher aktiv fressen, schießen sie mächtige Energiejets hinaus, die das umgebende Gas aufheizen und theoretisch ihre eigene Nahrungsversorgung abschneiden müssten. Astronomen rätselten jahrzehntelang über diesen Widerspruch.

Jetzt hat das James-Webb-Weltraumteleskop die Antwort geliefert.

Was JWST sah

Ein internationales Team unter der Leitung von Forschern der Michigan State University und der Universite de Montreal richtete Webbs NIRSpec-Instrument auf NGC 4696, die zentrale Galaxie des Centaurus-Clusters, etwa 116 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Mit fast acht Stunden Beobachtungszeit erstellten sie detaillierte Karten der Gasbewegung mit einer Auflösung, die fein genug ist, um Merkmale von etwa 30 Lichtjahren Größe zu erkennen.

Warum es wichtig ist

Supermassereiche Schwarze Locher spielen eine grundlegende Rolle bei der Formung ihrer Wirtsgalaxien. Wenn sie aktiv Material anziehen und Jets ausstoßen, können sie die Geburt neuer Sterne verlangsamen und das Wachstum der Galaxie beeinflussen. Diese Erkenntnisse sind entscheidend für das Verständnis, wie sich Galaxien — einschließlich unserer eigenen Milchstraße — über kosmische Zeiträume hinweg entwickeln.

Quellen