Der britische Baumaschinenhersteller JCB hat mit einem wasserstoffbetriebenen Fahrzeug einen neuen Landgeschwindigkeitsrekord aufgestellt: Der JCB Hydromax erreichte auf den Bonneville Salt Flats in Utah einen Durchschnitt von 406,320 mph (653,9 km/h) über zwei Läufe – der schnellste Wasserstoffantrieb der Geschichte.

Am Steuer saß Wing Commander Andy Green, der Brite, der 1997 mit dem Thrust SSC als erster Mensch die Schallmauer an Land durchbrach. Der Rekordversuch war von der FIA überwacht; der bisherige Wasserstoffrekord von rund 185,5 mph wurde dabei mehr als verdoppelt.

Der Hydromax ist keine Studie, sondern ein Bekenntnis: JCB, weltweit bekannt für Bagger und Baumaschinen, treibt seit Jahren Wasserstoff-Verbrennungsmotoren voran und argumentiert, dass grüner Wasserstoff eine praktikable Ergänzung zur Batterieelektrik sein kann – gerade bei schweren Maschinen und Geräten, bei denen lange Ladezeiten kaum tragbar sind. Der Rekordlauf demonstriert, was ein seriennaher Wasserstoff-Verbrenner leisten kann.

Für Lord Bamford, den Vorsitzenden von JCB, ist der Rekord ein Signal an die Industrie und die Politik: Wasserstoff sei kein Zukunftsmärchen, sondern eine verfügbare Technologie. Das Unternehmen weist darauf hin, dass die Infrastruktur – Erzeugung, Transport und Tankstellen – nun in großem Maßstab aufgebaut werden müsse.

Kritiker wenden ein, dass die Wasserstoff-Verbrennung weniger effizient ist als Brennstoffzellen oder Batterien und dass „grüner“ Wasserstoff bislang nur in kleinen Mengen verfügbar ist. Die Befürworter entgegnen: Der Rekord beweist, dass die Technologie die Leistungsgrenzen erreichen kann, die für den Schwerlastverkehr und die Industrie entscheidend sind. Der Hydromax schrieb damit Geschwindigkeitsgeschichte – und setzte zugleich ein Ausrufezeichen in der Debatte um die Zukunft des Antriebs.

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