Die heutigen Japaner sind ein genetisches Mosaik — das Produkt von mindestens zwei großen prähistorischen Migrationen: den Jomon-Jägern und -Sammlern, die den Archipel Jahrtausende lang bewohnten, und den Yayoi-Bauern, die vor rund 3.000 Jahren vom asiatischen Festland kamen und den Nassreisanbau mitbrachten. Wie sich diese Linien vermischten und anpassten, wird seit langem debattiert. Eine neue, in PNAS veröffentlichte Studie liefert nun hochwertige Belege.

Die Forscher sequenzierten zwei hochabgedeckte antike Genome vom japanischen Festland: ein Individuum der Initial-Jomon-Phase mit über 67-facher Abdeckung und ein Individuum der mittleren Yayoi-Phase. Es handelt sich um einige der vollständigsten antiken Genome, die je vom Archipel geborgen wurden — sie erlauben weit zuverlässigere Schlüsse als typische Niedrigabdeckungs-Proben.

Die Genome offenbaren gegenläufige Bevölkerungsgeschichten, die zu den unterschiedlichen Lebensweisen der beiden Kulturen passen. Das Yayoi-Genom trägt deutliche kontinentale Abstammung, konsistent mit Bauern, die vom asiatischen Festland einwanderten. Die Jomon-Linie dagegen hat tiefe Wurzeln im Archipel selbst — und beide Ströme hinterließen ihre Spuren im heutigen japanischen Genpool.

Die Studie förderte zudem ein bemerkenswertes Ernährungssignal zutage: prähistorische, stärkebezogene genetische Variation. Kopienzahl-Unterschiede bei Genen der Stärkeverdauung wie AMY1 deuten darauf hin, dass der Übergang zum Reisanbau eine genetische Anpassung an stärkereiche Kost antrieb — ein biologisches Echo der kulinarischen Revolution, die die Yayoi-Zeit prägte.

Zusammen mit früheren Arbeiten stützen die Ergebnisse das Bild, dass moderne japanische Abstammung eine dreiteilige Mischung ist: indigene Jomon-Jäger und -Sammler, Yayoi-Reisbauern und spätere Migranten — jede mit charakteristischer Genetik, geformt von sehr unterschiedlichen Lebensweisen.

Quellen