Robotik-Exoskelette existierten jahrzehntelang hauptsächlich in Science-Fiction und Krankenhaus-Rehabilitationsstationen. Diese Ära endet. Ein Zusammenfluss von Fortschritten in KI, leichten Materialien und miniaturisierten Motoren verwandelt Exoskelette von umständlichen medizinischen Geräten in etwas, das eher einem fahrradähnlichen Wearable ähnelt.
Der Wandel wird durch einen grundlegenden Philosophiewechsel angetrieben. Ältere Exoskelette wurden entworfen, um verlorene Funktionen zu ersetzen. Die neue Generation zielt darauf ab, bestehende Fähigkeiten zu verstärken. Ein motorisiertes Band kann 25–30% der Belastung eines arthritischen Knies übernehmen.
Nike ist mit Project Amplify, einem Prototyp-System mit motorisierter Fußbekleidung, in den Markt eingetreten. Das System verwendet einen Motor, einen Antriebsriemen und einen wiederaufladbaren Akku, der um den Unterschenkel und den Fuß getragen wird.
Der technologische Durchbruch ist die "aufgabenagnostische Steuerung": Neue Systeme verwenden KI, um die Kräfte in Echtzeit zu schätzen, und liefern eine proportionale Unterstützung. WalkON der Universität Heidelberg wiegt weniger als 3 Kilograme und senkte den metabolischen Aufwand beim Gehen um 10–18%.
