Am Abend des 12. August wird der Schatten des Mondes über Ostgrönland, Westisland und Nordspanien hinwegziehen — die erste totale Sonnenfinsternis, die diesen Teil Europas seit mehr als einem Jahrhundert überquert. Für Astronomen ist sie ein Spektakel. Für Europas Stromnetzbetreiber ist sie eine Generalprobe für den Betrieb eines solarbetriebenen Systems.

Das Europäische Netzwerk der Übertragungsnetzbetreiber (ENTSO-E) hat eine spezielle Taskforce aktiviert, um die Reaktion zu koordinieren. Bei klarem Himmel könnte die Photovoltaik-Erzeugung in Europa während des Ereignisses, das zwischen etwa 19:15 und 21:30 Uhr MESZ erwartet wird, um bis zu 9,7 Gigawatt einbrechen — ein schneller, aber vorhersehbarer Ausschlag, der genau dann kommt, wenn die abendliche Nachfrage des Kontinents zu steigen beginnt.

Der französische Netzbetreiber RTE beziffert den möglichen Verlust auf rund 9,7 GW zwischen 19:30 und 21:30 Uhr Ortszeit, wobei Spanien die stärkste Auswirkung zu spüren bekommen dürfte: Die Totalitätszone verläuft über den Norden des Landes, während die Sonne sich dem Horizont nähert — zu einer Zeit, in der die Solarkraftwerke ohnehin schon herunterfahren. Die Europäische Kommission erklärte, die Auswirkung sei gerade deshalb beherrschbar, weil die Finsternis spät am Tag stattfindet.

Die Financial Times bezeichnete das Ereignis als Stresstest für eine Region, die mit einer heiklen Stromklemme zu kämpfen hat, und die Zahlen erklären warum: Ein synchronisierter Mehr-Gigawatt-Ausschlag in einem Netz, in dem Erneuerbare einen großen Teil des Stroms liefern, ist genau die Art von Schock, die Planer proben müssen. Speicher, Wasserkraftreserven und Verbundleitungen — das Werkzeug eines flexiblen Netzes — wurden im Voraus bereitgestellt.

Die Netzbetreiber betonen, dass der Einbruch steil, aber hochgradig vorhersehbar ist — genau das macht ihn beherrschbar. Die partielle Sonnenfinsternis vom März 2015 war eine Probe; das Ereignis am Dienstag ist der Ernstfall — der erste vollwertige Test, ob ein solarlastiges europäisches Netz einen synchronisierten 9,7-GW-Einbruch gelassen wegsteckt und das Licht anlässt, während Millionen in den Himmel schauen.

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