Ecosia beendet die KI-Partnerschaft mit Mistral und wechselt zu Open-Weight-Modellen, wie Gründer und CEO Christian Kroll gegenüber POLITICO sagte. 'Wir sind von der Qualität von Mistral enttäuscht', so Kroll, der die Modelle des französischen Vorzeigelabors als 'ein Jahr zurück' bezeichnete. Die Berliner Suchmaschine, die sich über Klimaschutz und Unabhängigkeit von nichteuropäischer Technologie positioniert, wird von Einrichtungen genutzt, die vom Bundesumweltministerium bis zum britischen National Health Service reichen.
Der Wechsel kommt nur Monate, nachdem Ecosia im Mai OpenAI durch Mistral ersetzt hatte – damals als Wette auf europäische KI präsentiert. Kroll nannte wiederkehrende technische Probleme, darunter überlastete Server. 'Wir waren für Mistral einfach ein zu großer Kunde', sagte er. Zugleich brachte er Umwelt- und Souveränitätsfragen vor: Frankreichs Strommix ist stark nuklear geprägt, was Ecosia mit seinen Klimazielen für unvereinbar hält; zudem untergrabe Mistrals Abhängigkeit von ausländischen Investoren – darunter Samsung Electronics aus Südkorea und der US-Chipkonzern Nvidia – den Anspruch europäischer Unabhängigkeit.
Ecosia arbeitet nun mit der KI-Plattform Melious zusammen, die Open-Source- und Open-Weight-Modelle hostet, darunter die chinesischen Systeme Qwen, GLM und Kimi. 'Wir haben unsere Kosten etwa halbiert und dabei Qualität und Leistung verbessert', sagte Kroll. Politisch passt die Entscheidung zu einem Umdenken in Europa: Kroll argumentiert, dass Europa die erste Phase des generative-KI-Booms verpasst habe und nun auf immer leistungsfähigere offene Modelle aufbauen könne, statt Milliarden in Frontier-Trainingsläufe zu stecken.
Der Wechsel zeigt zugleich die unbequeme Politik der 'souveränen KI' in Europa. Mistral ist der klare Frontrunner des Kontinents und reagierte über Chefwissenschaftler Guillaume Lample: Er wolle Ecosia ermutigen, das neue Modell so schnell wie möglich zu testen, und bot frühen Zugang an; zudem brauche es Rechenleistung und Zeit, um großartige Modelle zu bauen. Am Dienstag veröffentlichte Mistral sein neues Modell Large 4.
Die Abhängigkeit von chinesischen Modellen birgt eigene Risiken. Westliche Untersuchungen – darunter eine Recherche von NewsGuard – ergaben, dass führende chinesisch unterstützte Modelle wiederholt versäumten, pro-chinesische Falschaussagen zu korrigieren. Kroll hält geopolitische Verzerrungen im Gegensatz zu Qualitätsmängeln für technisch behebbar. Das wird bestritten: Rasmus Rothe von der deutschen KI-Vereinigung sagte, offene Zensur lasse sich weitgehend wegtrainieren, subtile Verzerrung aber 'ist in den Trainingsdaten und in dem verankert, was das Modell für selbstverständlich hält'.
