CuspAI, ein zweijähriges britisches Startup, das generative KI zur Entwicklung neuer Materialien einsetzt, schloss am 20. Juli 2026 eine Series-B-Finanzierungsrunde über 450 Millionen Dollar ab und startete gleichzeitig die AI Materials Foundry — eine globale Koalition aus 48 Technologieunternehmen, Industriefirmen und Forschungseinrichtungen.
Die Runde wurde von Kleiner Perkins und NEA angeführt, mit Unterstützung von Jeff Bezos' Investmentfirma Bezos Expeditions. Dies verdreifacht die zuvor aufgebrachten rund 130 Millionen Dollar und bewertet das in Cambridge ansässige Unternehmen Berichten zufolge mit etwa 2,6 Milliarden Dollar.
CuspAI wurde 2024 vom Chemiker Chad Edwards und dem Machine-Learning-Professor Max Welling — einem ehemaligen Forschungsleiter bei Microsoft und Qualcomm — gegründet. Das Unternehmen hat eine sogenannte „Suchmaschine für Materialien" mit inversem Design entwickelt: Kunden geben die gewünschten Eigenschaften an, und die KI-Modelle schlagen herstellbare Kandidatenstrukturen vor, die anschließend in physikbasierten Simulationen getestet werden. Das Unternehmen gibt an, bis zu zehnmal schneller synthetisierbare Kandidaten zu liefern als traditionelle Methoden.
Die AI Materials Foundry-Koalition umfasst den Chiphersteller NVIDIA, Meta, die Hyundai Motor Group und den Halbleiterausrüstungsriesen ASML. Das Konsortium bündelt Rechenleistung und wissenschaftliche Ressourcen für eine gemeinsame Software-Infrastruktur zur Materialentdeckung. Meta und Hyundai waren bereits zahlende CuspAI-Kunden — Meta für Kohlenstoffabscheidungsmaterialien, Hyundai für nachhaltige Energie — was das Konsortium zu einem strategischen Upgrade von bilateralen Verträgen zu einer gemeinsamen Plattform macht.
Die Investitionsthese dreht sich um „Physical AI" — Systeme, die auf die materielle Welt einwirken, statt Text zu generieren. Da die konventionelle Chip-Skalierung an Grenzen stößt, hängt der Fortschritt in der Halbleitertechnik zunehmend von Materialentscheidungen ab. NVIDIA-CEO Jensen Huang hat CuspAI öffentlich als Unternehmen genannt, das man im Auge behalten sollte.
