Rund jede zehnte Schmetterlingsart weltweit hat ihr Verbreitungsgebiet verlagert — bei fast 80 Prozent der dokumentierten Verschiebungen sind Klimawandel und extreme Wetterereignisse die Ursache. Das zeigt die bislang größte Studie dieser Art, veröffentlicht in Nature Ecology & Evolution unter der Leitung von Dr. Shawan Chowdhury von der Monash University.

Das Team erfasste 6.182 Datensätze zu Verbreitungsverschiebungen von 1.758 Schmetterlingsarten in 105 Ländern, gestützt auf wissenschaftliche Literatur in Englisch und anderen Sprachen sowie 68 Experteneinschätzungen. "Wir haben festgestellt, dass sich Schmetterlingsarten auf jedem Kontinent, auf dem sie vorkommen, verlagern", sagte Chowdhury. "Das Ausmaß ist erstaunlich — und es passiert weit über die gut erforschten Regionen Europas und Nordamerikas hinaus."

Von den Arten, die sich bewegt haben, erweiterten 80 Prozent ihr Verbreitungsgebiet, oft indem sie den mit steigenden Temperaturen neu geeigneten Bedingungen folgten; 27 Prozent zogen sich zurück; 22 Prozent verschoben sich entlang von Höhengradienten — wobei Höhenverschiebungen in den Tropen selten dokumentiert wurden, ein großes Problem, da tropische Arten nahe ihrer Temperaturgrenzen leben.

Die Studie offenbart auch gravierende blinde Flecken: Zentralafrika, Südostasien, Neuguinea und der Amazonas sind trotz ihrer Bedeutung als globale Biodiversitäts-Hotspots kritisch unterrepräsentiert. "Ohne nicht-englische Studien und Expertenwissen hätten wir die globalen Muster drastisch unterschätzt", sagte Chowdhury. Fünf europäische Länder — Tschechien, Finnland, Luxemburg, Spanien und Schweden — haben Verschiebungen für mehr als die Hälfte ihrer Schmetterlingsarten dokumentiert.

Die Autoren betonen, dass Schmetterlinge Frühwarnindikatoren seien: Wenn sich ihre Verbreitungsgebiete derart dramatisch verschieben, signalisiere das tiefgreifende Veränderungen in den Ökosystemen. Sie fordern eine gerechte, standardisierte und mehrsprachige Überwachung, besonders in den Tropen, um die Ziele des Kunming-Montreal-Rahmens für die globale Biodiversität zu erreichen. "Die klimabedingte Umverteilung ist kein Zukunftsszenario, sondern eine aktuelle, sich beschleunigende Realität", sagte Chowdhury — eine, die Schutzstrategien verlangt, die auf Arten in Bewegung reagieren können.

Quellen