Hummeln haben Forscher verblüfft, indem sie einen klassischen kognitiven Test — das Seilzug-Rätsel — völlig eigenständig lösten, ohne vorheriges Training oder Demonstration.

Das Experiment von Wissenschaftlern der Queen Mary University of London präsentierte Hummeln eine Belohnung, die am Ende einer Schnur versteckt war und durch Ziehen erreicht werden musste. Während frühere Studien zeigten, dass Hummeln das Seilziehen erlernen können, lösten sie es diesmal erstmals spontan ohne Unterweisung.

Besonders bemerkenswert: Die Fähigkeit verbreitete sich natürlich innerhalb des Volkes. Hummeln, die das Rätsel lösten, wurden von anderen beobachtet, und innerhalb von Tagen hatte sich die Technik in der gesamten Population verbreitet. Dies deutet auf soziales Lernen und kulturelle Weitergabe hin — Fähigkeiten, die einst als exklusive Domäne großhirniger Tiere galten.

'Jedes Mal, wenn wir ein Experiment entwerfen, von dem wir glauben, dass es für ein Insekt zu schwierig sein wird, finden sie einen Weg, uns das Gegenteil zu beweisen', sagte der Forscher. 'Wir müssen möglicherweise grundlegend überdenken, was wir unter Intelligenz verstehen.'

Die in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlichte Studie wirft neue Fragen über die neuronalen Grundlagen komplexen Verhaltens bei Insekten auf, deren Gehirne weniger als eine Million Neuronen enthalten — im Vergleich zu 86 Milliarden im menschlichen Gehirn.

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