Wissenschaftler der Harvard-Universität haben GehirnOrganoide — winzige, im Labor gezüchtete Kugeln aus Nervengewebe von der Größe eines Radiergummis — mehr als fünf Jahre am Leben gehalten, und was sie vorfanden, hat die Neurowissenschaftsgemeinde verblüfft. Die Organoide entwickelten sich über diesen verlängerten Zeitraum weiter und reiften und zeigten molekulare und genetische Signaturen, die denen sich entwickelnder menschlicher Gehirne bemerkenswert ähnlich waren.
Die von der Entwicklungsneurobiologin Paola Arlotta geleitete Forschung stellt die längste Zeit dar, in der ein GehirnOrganoid in Kultur gehalten wurde. Frühere Studien hatten Organoide monatelang oder in einigen Fällen ein paar Jahre am Leben gehalten.
Die Organoide zeigten Veränderungen in der Genexpression, der Zelltyp-Zusammensetzung und der neuralen Konnektivität, die mit dem übereinstimmten, was in einem wachsenden menschlichen Gehirn geschieht. Dies deutet darauf hin, dass die in menschlichen Zellen codierten Entwicklungsprogramme über bemerkenswert lange Zeiträume weiterlaufen können.
