Astronomen haben das bisher klarste Bild von Betelgeuse B aufgenommen, dem lange vermuteten Begleitstern des hellen roten Überriesen Betelgeuse im Sternbild Orion — der bislang stärkste Beweis dafür, dass der berühmte Stern nicht allein ist.
Mit dem SPHERE-Instrument am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte in Chile bildete ein Team unter der Leitung von Miguel Montargès vom Pariser Observatorium den Begleitstern direkt ab — das Licht des Sterns selbst wurde also nachgewiesen und nicht nur aus seinen Gravitationseffekten erschlossen.
Die Entdeckung hilft, ein langjähriges Rätsel zu erklären: Die mysteriöse „Große Verdunklung“ von Betelgeuse in den Jahren 2019–2020, als der Stern dramatisch verblasste und sich dann erholte, hatte Spekulationen über eine möglicherweise bevorstehende Supernova ausgelöst. Ein Begleitstern bietet eine alternative Erklärung für einige der ungewöhnlichen Verhaltensweisen des Sterns.
„Dies ist das erste direkte Bild von Betelgeuse B“, sagten die Forscher. „Der Begleitstern wurde seit Jahrzehnten aufgrund subtiler Variationen in Helligkeit und Bewegung von Betelgeuse vermutet — aber jetzt sehen wir ihn zum ersten Mal wirklich.“
Betelgeuse, ein roter Überriese in etwa 700 Lichtjahren Entfernung, ist einer der am besten untersuchten Sterne am Himmel, auch weil er eines Tages voraussichtlich als Supernova explodieren wird. Die neuen Beobachtungen, veröffentlicht am 28. Juli 2026, verfeinern unser Verständnis des Sternsystems und seiner Entwicklung.
Die Ergebnisse wurden gemeinsam vom Pariser Observatorium und der ESO bekannt gegeben; das Bild wurde am 28. Juli 2026 veröffentlicht.
