Forterra, ein US-amerikanischer Hersteller autonomer Fahrzeuge, hat enthüllt, dass mehr als 100 seiner selbstfahrenden ATVs in den letzten neun Monaten in ukrainischen Kampfgebieten im Einsatz waren — nach Einschätzung des Unternehmens der größte Einsatz autonomer Bodenfahrzeuge im aktiven Kampf durch ein US-Verteidigungstechnologieunternehmen.
Finanziert mit US-Verteidigungsgeldern, markiert die Mission einen wichtigen Meilenstein in der Transformation der modernen Kriegsführung. Während Drohnen die Erzählung in der Ukraine dominiert haben, erweist sich bodengestützte Autonomie als ebenso kritisch, da Soldaten einer Umgebung gegenüberstehen, in der jede Bewegung durch Drohnenüberwachung zum potentiellen Ziel wird.
"Es gibt keinen Ort, an dem man sich verstecken kann", erklärt Stabsfeldwebel Corey Wilkens, der autonome Fahrzeugprogramme für die US-Armee leitet. "Man wird sehr, sehr verwundbar für Angriffe durch Drohnen, Artillerie, Mörser — die ganze Palette von Bedrohungen."
Der Lancer im Einsatz
Forterras Lancer-Fahrzeuge basieren auf kommerziellen Polaris-ATVs, die mit einem kundenspezifischen Sensor- und Computersystem nachgerüstet wurden. Im Gegensatz zu den batteriebetriebenen ukrainischen UGV, die bis zu 250 kg tragen können, transportieren die benzinbetriebenen Lancer 750 kg Fracht — was sie für Logistik, Nachschub und Verwundetenevakuierung weitaus vielseitiger macht.
Seit ihrer Ankunft in der Ukraine im letzten Oktober haben die Fahrzeuge: - Über 4.000 km bei mehr als 1.100 Missionen zurückgelegt - 352.720 kg Gesamtgewicht transportiert - 52 Verwundetenevakuierungen durchgeführt
"Die Quintessenz ist, dass dieses UGV für Logistik und zur Aufrechterhaltung unserer Verteidigung das wichtigste UGV in der Ukraine ist", sagte ein ukrainischer Soldat, der die Fahrzeuge bedient, zu TechCrunch. "Es ist verdammt fantastisch, und wir sterben danach, mehr zu bekommen."
Lehren vom Schlachtfeld
Forterras Einsatz war eine Lernerfahrung. Einige Fahrzeuge wurden im Kampf verloren, insbesondere wenn sie in tiefem Schlamm stecken blieben, wo russische Streitkräfte sie angreifen konnten. Elektronische Kriegsführung, Software-Updates aus der Ferne und anspruchsvolles Gelände haben die Plattform getestet.
Eine kritische Anpassung war die Integration von Starlink-Satelliteninternetantennen, die die Fahrzeuge für das ukrainische Einsatzumfeld nutzbar machten. Ukrainische Soldaten bedienen die Fahrzeuge in Kampfzonen hauptsächlich per Teleoperation — vollständige Autonomie für die Bedrohungsreaktion ist noch in Arbeit.
"Wir müssen in der Lage sein, live auf Bedrohungen zu reagieren, während das Fahrzeug vor dem Feind ist, was die Autonomie noch nicht kann", erklärte der Soldat.
Die nächste Grenze
Forterra, das über 500 Millionen US-Dollar an Risikokapital eingesammelt hat, arbeitet nun daran, klassische Robotikansätze mit generativer KI zu kombinieren, um den Fahrzeugen ein generalisiertes Situationsbewusstsein zu geben. Wettbewerber wie Scout AI, Field AI und Overland AI arbeiten ebenfalls an UGV für militärische Zwecke.
Eine Herausforderung der Ukrainer ist klar: Macht sie billiger, damit sie in größeren Stückzahlen ohne prohibitive Kosten pro Einheit eingesetzt werden können.
