Matt Mullenweg, Gründer und CEO von Automattic – dem Unternehmen hinter WordPress.com, Tumblr, WooCommerce und Pocket Casts – wurde von seinem Vorstand gegen seinen Willen in eine bezahlte Beurlaubung versetzt.
In einer Nachricht im firmenweiten Slack-Kanal schrieb Mullenweg, dass Finanzvorstand Mark Davies 'mit den Vorstandsmitgliedern Ann Dunwoody, Toni Schneider und Sue Decker konspiriert' habe, um ihn auf Urlaub zu setzen. 'Dagegen habe ich gestimmt', schrieb er. Mullenweg erhielt den Beschluss angeblich erst 50 Minuten vor dem Meeting und bat wiederholt um Zeit für die Prüfung durch unabhängige Rechtsberater, wurde aber abgelehnt.
Davies wurde zum interim CEO ernannt. Automattic bestätigte den Schritt: 'Mark Davies, Automattic's CFO, wird das Unternehmen als interim CEO führen. Der Vorstand hat volles Vertrauen in Marks Führung.'
Mary Hubbard, Geschäftsführerin von WordPress.org, klärte auf, dass das Open-Source-Projekt nicht betroffen sei: 'Matt bleibt der Führer des WordPress-Projekts.'
Die Entscheidung folgt auf Jahre von Turbulenzen unter Mullenwegs Führung. 2024 führte er eine öffentliche Kampagne gegen WordPress-Hosting-Rivalen WP Engine, der er 8% der monatlichen Bruttoumsätze als Lizenzgebühr abverlangte. WP Engine verklagte Automattic im Oktober 2024 wegen Verleumdung und Machtmissbrauchs. Im Februar behauptete WP Engine, Automattic wolle 10 weitere Konkurrenten mit Lizenzforderungen angreifen.
2024 forderte Mullenweg Mitarbeiter auf, mit Abfindung zu kündigen, wenn sie mit seiner Richtung nicht einverstanden waren; 159 taten dies. Im April 2025 wurden 16% der Belegschaft entlassen.
Einige Mitarbeiter äußerten Erleichterung, während andere die dadurch entstehende Instabilität bemängelten. Einige spekulierten, der Zeitpunkt könnte mit Mullenwegs jährlicher Teilnahme am Burning Man zusammenhängen, das am 7. September endete.
WordPress betreibt etwa 40% des Webs. Die Führungswechsel beim Mutterunternehmen werden voraussichtlich durch die gesamte Open-Source-Community hallen.
