Der August 2026 war der heißeste je gemessene Monat auf der Erde – gleichauf mit dem Juli 2023 im Klimarekord von Copernicus – und bildet den Abschluss eines Sommers voller Hitzerekorde.
Nach Angaben der Klimabehörde der Europäischen Union lag die globale Durchschnittstemperatur im vergangenen Monat 1,65 Grad Celsius über dem vorindustriellen Mittel. Der Juli 2026 hatte bereits mit dem Juli 2024 als zweitheißester Juli abgeschlossen, der Juni 2026 war der zweitheißeste Juni. Damit rangieren alle drei Sommermonate nahe der Spitze der Aufzeichnungen.
Der Monat hatte eine eigene düstere Fußnote: Die US-Wetter- und Ozeanbehörde NOAA erklärte am Mittwoch, die USA hätten ihren heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt und damit einen Rekord aus der Dust-Bowl-Ära übertroffen.
Der Klimawandel hebt die Hintergrundtemperaturen; ein erstarkendes El-Niño-Ereignis legte zusätzliche Hitze drauf. Solche Ereignisse erhöhen die globale Temperatur typischerweise um 0,1 bis 0,2 Grad. Das diesjährige El Niño soll Rekordstärke erreichen, seine volle Wirkung wird aber erst im nächsten Jahr spürbar – der Sommer 2027 könnte also noch heißer werden.
Die menschliche Bilanz ist schwer. Forschende schätzen, dass allein bei den Hitzewellen in Deutschland, Frankreich und Spanien bis zu 35.000 Menschen starben. In Teilen Europas brannten Rekordfeuer, in Frankreich entstand die erste dokumentierte Feuerwolke, und in Spanien war ein wichtiges NASA-Observatorium bedroht. Rauch kanadischer und US-amerikanischer Brände legte sich über den Nordosten der USA.
"Der August 2026 war ein bemerkenswerter Monat im globalen Klimarekord", sagte Samantha Burgess, Strategieleiterin Klima am Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage. Sie verwies auf Rekordwerte der Meeresoberflächentemperaturen und den wärmsten Sommer in Westeuropa seit Beginn der Aufzeichnungen und sagte, die Beobachtungen zeigten, "wie der Klimawandel Extreme in Atmosphäre und Ozeanen antreibt".
Ein einzelner heißer Monat bedeutet nicht, dass die Schwelle von 1,5 Grad dauerhaft überschritten ist, aber er zeigt, wie nah die Welt an sie heranrückt. UN-Generalsekretär António Guterres warnte, Hitze, Brände und Fluten dieses Sommers seien "eine Warnung vor dem, was kommt", und forderte mehr Ehrgeiz, damit ein Überschreiten so klein und kurz wie möglich ausfalle.
