Eine spezielle Strahlungsweste, die während der Artemis-I-Mission der NASA im Orbit des Mondes getestet wurde, könnte die Strahlungsdosis eines Astronauten während eines großen Sonnensturms um etwa 60 Prozent senken, wie eine am 20. August 2026 in Nature veröffentlichte Studie zeigt.
Das 26 Kilogramm schwere Kleidungsstück wurde an Bord von Artemis I im Jahr 2022 mitgenommen, als ein Orion-Raumschiff ohne Besatzung um den Mond flog. Während der Mission wurde der Panzer der gleichen Strahlungsumgebung ausgesetzt, der zukünftige Artemis-Astronauten gegenüberstehen werden. Forscher verglichen Messungen innerhalb des Panzers mit ungeschützten Messungen und stellten fest, dass er die Exposition während Ereignissen, die so intensiv wie das historische Solarereignis von 1972 sind, erheblich reduzieren könnte.
Sonnenstürme — plötzliche Ausbrüche energiereicher Teilchen von der Sonne — gehören zu den gefährlichsten Strahlungsgefahren für Astronauten außerhalb des schützenden Magnetosphäre der Erde. Ein ausreichend großes Ereignis könnte zu akuter Strahlenkrankheit führen, was wirksamen Schutz für Missionen zum Mond und schließlich zum Mars unerlässlich macht.
Der Panzer verwendet eine Kombination aus wasserstoffreichen Materialien, die wirksam die hochenergetischen Protonen blockieren, die den Großteil der Sonnenpartikelstrahlung ausmachen. Obwohl er die Strahlung nicht vollständig eliminieren würde, sagen Forscher, dass die 60-prozentige Reduzierung den Unterschied zwischen einer handhabbaren Dosis und einer bedeuten könnte, die einen Missionsabbruch erzwingt.
