Eine genetische Zeitkapsel auf Stein

Seit Jahrzehnten besteht eine der größten Herausforderungen der Archäologie darin, kulturelle Artefakte — insbesondere Höhlenmalereien — mit den menschlichen Gruppen zu verbinden, die sie geschaffen haben. Bis jetzt.

Ein internationales Team unter der Leitung des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie hat erstmals alte menschliche DNA direkt von Höhlenwänden extrahiert — darunter von Fundstätten mit prähistorischer Felskunst.

Wie sie es gemacht haben

Die Forscher analysierten DNA, die in Pigmentproben von 24 Felskunsttafeln aus 11 Höhlen in Spanien und Portugal konserviert war. Die meisten mit rotem Ocker gemalten Bilder umfassten einfache Zeichen, Punkte, Handschablonen aus der Maltravieso-Höhle und figurative Darstellungen aus der Höhle von Altamira.

Die Grenzen — Und die Verheißung

Trotz umfangreicher Probenahme wurde nur auf einer der 24 bemalten Tafeln verwertbare alte menschliche DNA gefunden. Die Studie kann nicht feststellen, wer die Malereien angefertigt hat.

Die Forschung eröffnet jedoch die Möglichkeit, eines Tages die Schöpfer der Höhlenkunst zu identifizieren.

Quellen