Neue systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse: Menschen mit ADHS berichten durchgängig häufiger über Verdauungsprobleme als Menschen ohne die Diagnose. Die Analyse führt Daten von mehr als 1,9 Millionen Teilnehmenden aus 23 Studien zusammen — die bislang größte Synthese dieser Art.
Die Arbeit unter Leitung von Forschenden der Warwick Medical School, veröffentlicht im Journal of Attention Disorders, zeigt: Bei Menschen mit ADHS ist die Chance auf gastrointestinale Symptome insgesamt fast 50 Prozent höher. Bei einzelnen Erkrankungen fiel der Zusammenhang stärker aus — fast doppelte Chancen auf Verstopfung, 58 Prozent höhere Chancen auf Reizdarm (IBS) und mehr als vierfache Chancen auf Enkopresis, den Verlust der Darmkontrolle.
Die Studien stammen aus den USA, Schweden, Deutschland und Südkorea, das Alter der Teilnehmenden reichte von 2 bis 65 Jahren. Das ist ungewöhnlich breit für ein Feld, in dem sich die meiste Forschung zur Darm-Hirn-Achse auf Autismus konzentriert. Verdauungsprobleme sind bei Autismus-Spektrum-Störungen gut dokumentiert, und die Belege für eine Darm-Hirn-Achse, die Verdauung mit neurodevelopmentalen Zuständen verbindet, wachsen seit Jahren. Was fehlte, war ein klares Bild für ADHS — von der weltweit schätzungsweise 5 Prozent der Kinder und 3 bis 4 Prozent der Erwachsenen betroffen sind, mit deutlich steigenden Diagnoseraten über die vergangenen vier Jahrzehnte.
Was den Zusammenhang erklären könnte
Die Autorinnen und Autoren betonen: Die Übersichtsarbeit zeigt einen Zusammenhang, keine Ursache. Mehrere Mechanismen kommen infrage. ADHS-Merkmale wie Impulsivität und unregelmäßiges Essverhalten können die Verdauungsgesundheit direkt prägen. Stimulierende und nicht stimulierende ADHS-Medikamente verursachen häufig gastrointestinale Nebenwirkungen, darunter Verstopfung und Appetitlosigkeit. Und eine wachsende Zahl von Studien verbindet ADHS mit Unterschieden in der Darmflora, die über den Vagusnerv — einen der wichtigsten Darm-Hirn-Wege — mit dem Gehirn kommunizieren könnte.
„Nahezu jedes von uns untersuchte Darm-Symptom — Verstopfung, IBS, sogar Verdauungsstörungen — schien mit ADHS verbunden zu sein", sagte Co-Erstautorin Sarah Blake, Medizinstudentin an der Warwick Medical School. „Diese Symptome können den Alltag spürbar belasten, werden aber leicht übersehen, wenn der Fokus auf der ADHS selbst liegt."
Ein Hinweis für Behandelnde, keine neue Diagnose
Dr. Saran Shantikumar, Associate Clinical Professor an der Warwick Medical School, sagte, das Team könne noch nicht sagen, ob ADHS die Darmprobleme verursacht oder was den Zusammenhang genau antreibt, „doch das Muster ist auffällig genug, um Aufmerksamkeit zu verdienen".
Die praktische Empfehlung ist bescheiden und günstig: Wer Menschen mit ADHS behandelt, sollte in den Terminen nach gastrointestinalen Symptomen fragen — besonders dann, wenn diese die Lebensqualität beeinträchtigen. Bei komplexeren Verdauungsbeschwerden kann eine Überweisung an Ernährungsberatung oder Gastroenterologie sinnvoll sein.
Die Forschenden benennen auch die Grenzen der Evidenz: Die gepoolten Studien erfassen Darm-Symptome unterschiedlich, und die Analyse kann die Beiträge von Biologie, Medikation und Verhalten nicht trennen. Um diese Fäden zu entwirren, brauche es Längsschnittstudien, die Menschen über die Zeit begleiten und Mikrobiom, Symptome und Behandlung gemeinsam messen.
Die Botschaft bleibt vorerst einfach: Darm und ADHS-Gehirn scheinen verbunden — und der Zusammenhang ist verbreitet genug, um danach zu fragen.
