Kısa sürede silik bir tedarikçiden ülke çapında bir tartışma konusuna dönüşen az şirket var; Flock Safety'nin plaka okuyan kameraları bugün binlerce Amerikan yerleşiminde yolların üzerinde duruyor. Şirketin CEO'su bir TechCrunch söyleşisinde, şirketin hiçbir polis birimini müşterilikten 'kovduğu' çerçevesini reddetti — birçok şehrin tam da uzaklaştığı bir dönemde, kimin kimden vazgeçtiğine dair bir tartışma.
Bu ayrım semantik gibi görünüyor ama şirketin kamuoyu savunmasının merkezinde. Bir Flock sözleşmesini bitiren polis birimleri genellikle — hem kampanyacılar hem de birimlerin kendisi tarafından — gizlilik kaygılarıyla ayrılmayı seçen müşteriler olarak tanımlanıyor. Buna karşılık birimleri sözleşmeden çıkaran bir tedarikçi olarak anılmak, daha rahatsız edici bir şeye işaret ederdi: ağını kötüye kullanma gerekçesiyle kolluk erişimini kesen bir şirket. CEO'nun söylediği, iki çerçevenin de geniş ölçekte doğru olmadığı.
Tartışmasız olan, bu incelemenin neden var olduğu. Flock'un ürünü aslında kameralar değil, aranabilir bir ağ. Bir birimin kaydettiği plakayı başka eyaletteki bir kurum arayabiliyor; bu da binlerce yerel kurulumu ulusal bir izleme kapasitesine dönüştürüyor. Bu tasarım veri saklama, federal kurumlarla — özellikle göçmenlik uygulamasıyla — paylaşım ve memurların kişisel nedenlerle arama yapması gibi konularda tekrar tekrar eleştiri aldı. Bu şikâyetlerin her biri, bir şehir meclisinde sözleşme yenilenmesine karşı belirleyici argümana dönüştü.
Flock için halkla ilişkiler sorunu, iki eleştirinin aynı anda doğru olabilmesi. Şehirler gerçekten ayrılmayı seçiyor olabilir ve şirket gerçekten onları dışarı itmiyor olabilir. Ancak şirketin sürekli yanıtlamak zorunda kaldığı asıl soru sözleşmeyi kimin bitirdiği değil: ağ var olduğunda ne yapabiliyor ve buna kim karar veriyor. Denetimler, saklama süreleri ve bölgesel paylaşım kısıtlamaları şirketin sunduğu araçlar; hiçbiri, araç hareketlerine dair özel olarak işletilen ulusal bir arama dizininin var olup olmaması gerektiği sorusunu kapatmıyor.
Bu yüzden CEO'nun savunmasının son söz olması beklenmiyor. Belediye sözleşmeleri kendi takvimlerinde yenileniyor ve her biri artık soruşturma kolaylığı ile kitlesel konum gözetimi arasındaki ödünleşim üzerine küçük bir referandum niteliğinde. Flock'un büyümesi kamuoyunun bu ödünleşimi kabul etmeyi sürdürmesine bağlı — ve bu kabul artık şirketin teknolojisine değil, söylemine bağlı.
