Enfeksiyona karşı bedenin kendi bağışıklık yanıtının yıkıcı hâle gelmesi olarak tanımlanan sepsis, dünya çapında yılda tahminen 11 milyon insanı öldürüyor ve bu yükün orantısız bir kısmını çocuklar taşıyor. Yenidoğan ve çocuk yoğun bakım ünitelerinde sepsis, önde gelen ölüm nedenlerinden ve tedavisi en zor durumlardan biri olmayı sürdürüyor; çünkü hasar çoğu zaman tanı kesinleştiğinde çoktan verilmiş oluyor.
Klinik sorun zamanlama. Erken sepsis yüzlerce başka duruma benziyor — bir ateş, hızlı kalp atışı, kendisi gibi davranmayan bir çocuk — ve standart yanıt olan geniş spektrumlu antibiyotikler ile sıvı, en iyi ilk saatte işe yarıyor. Bağışıklık zinciri tam olarak devreye girdiğinde, enfeksiyonla savaşmak için tasarlanmış iltihap organlara zarar vermeye başlıyor ve tedavi iyileştirmekten desteklemeye kayıyor: ventilatörler, vazopresörler, diyaliz. Öldüren asıl bu geç evre.
Bir kuşak girişimin bir araya geldiği boşluk tam olarak bu: iltihap yanıtının kendisine, klasik tıbbın yaptığından daha doğrudan saldırılabileceği varsayımı.
TechCrunch, hedefini özellikle çocuk sepsisine koyan Efferon'u profilliyor. Şirketin açıkladığı amaç, hastalığın çocuklar üzerindeki yıkıcı yükünü ortadan kaldırmak — bu da onu, on yıllardır tanıyı öne çekmeye ve tedaviyi hızlandırmaya çalışan hastanelerle ve araştırmacılarla hem rekabete hem de bir bakıma aynı safa sokuyor.
Engeller tanıdık. Sepsis tek bir hastalık değil, pek çok nedeni olan bir sendrom; bu yüzden bir hastada işe yarayan bir tedavi bir sonrakinde işe yaramayabilir. Denemeler pahalı ve yavaş; kısmen tedaviye en çok ihtiyaç duyan hastaların çalışmaya alınması en zor olanlar olması nedeniyle. Ve her yeni yaklaşım, çocuklarda hem güvenli hem de mevcut bakımdan daha iyi olduğunu kanıtlamak zorunda.
Hiçbiri alanı caydırmadı; karşılanmayan ihtiyacın büyüklüğü çok fazla. Çocuk yoğun bakımında septik şokta sağkalımı güvenilir biçimde artıran bir tedavi, on yılların en önemli ilerlemelerinden biri olurdu. Soru, biyolojinin buna izin verip vermeyeceği.
