Das Vertrauen in die Wissenschaft ist unter sein Vor-Pandemie-Niveau gesunken. Das geht aus dem Wellcome Global Monitor 2026 hervor, der größten Studie zu öffentlichen Einstellungen zur Wissenschaft, die am 10. Oktober veröffentlicht wurde. Insgesamt gaben 72 Prozent der Befragten an, der Wissenschaft „etwas" oder „sehr" zu vertrauen – nach 80 Prozent im Jahr 2020 und 77 Prozent 2018. Der Anteil derer, die „wenig" oder „gar kein" Vertrauen haben, stieg von 13 auf 19 Prozent.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zählen weiterhin zu den vertrauenswürdigsten Gruppen der Gesellschaft – hinter Ärztinnen und Pflegekräften, vor Journalisten und nationalen Regierungen –, doch ihre Werte erwiesen sich als am instabilsten. Der Anteil derer, die Wissenschaftlern „sehr" vertrauen, stieg von 34 Prozent 2018 auf 43 Prozent 2020 und fiel bis 2025 auf 32 Prozent – der stärkste Rückgang, der für eine Gruppe gemessen wurde.

Die Erhebung mit mehr als 140.000 Befragten in 140 Ländern zeigt, dass Vertrauen eng mit den Lebensumständen und der wahrgenommenen Funktionsfähigkeit der umgebenden Institutionen zusammenhängt. Wer mit dem derzeitigen Einkommen kaum über die Runden kommt, vertraut der Wissenschaft etwa halb so oft „sehr" wie jemand, der gut lebt – 20 gegenüber 39 Prozent. Der Abstand zwischen beiden Gruppen hat sich seit 2018 von 13 auf 19 Prozentpunkte vergrößert.

Länder mit höherer wirtschaftlicher Ungleichheit verzeichneten tendenziell geringeres Vertrauen in die Wissenschaft; wer weniger Vertrauen in die Regierung und stärkere Korruptionswahrnehmung angab, vertraute ihr ebenfalls seltener. Die Ergebnisse legen nahe, dass der Glaubwürdigkeitsschub der Wissenschaft während der Pandemie nicht nur verblasst, sondern sich umgekehrt hat – mit den größten Verlusten bei jenen Menschen, die das Gefühl haben, dass die Systeme um sie herum versagen.

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