Millionen von Trauerweiden und Pappeln machen Peking zur grünen Metropole — doch von diesen Arten freigesetzte Verbindungen treiben jetzt die Ozonluftverschmutzung viel stärker an als bisher angenommen, so eine in Science Advances am 20. August veröffentlichte Studie.
Die Forscher sammelten Luftproben in ganz Peking und stellten fest, dass Vegetation zwischen Mai und Juli 2021 etwa 10 % der Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen (VOC) ausmachte. Da Pflanzen-VOC jedoch viel reaktiver mit atmosphärischen Chemikalien reagieren, verursachte die Vegetation 52 % der chemischen Reaktionen, die Ozon bilden — wobei Isopren, das von Weiden und Pappeln bei der Photosynthese freigesetzt wird, der dominierende Beitragsleister war.
Etwa 35 % der Bäume in Peking sind Isopren-Emitter, so das Team. Bei 35 °C war die Reaktionsgeschwindigkeit von pflanzlichen VOC mit Hydroxylen in der Atmosphäre siebenmal höher als bei 20 °C. Mit steigenden globalen Temperaturen wird der Beitrag der Vegetation zur Ozonbildung nur noch wachsen.
Die Studie untersuchte auch 24 Megastädte weltweit und prognostizierte, dass Isopren-Emissionen in Städten wie Sydney und Melbourne sogar noch höher sein dürften als in Peking — etwa 65 % der Bäume in Sydney gelten als Isopren-Emitter.
Die Ergebnisse haben unmittelbare Implikationen für Stadtplanung und öffentliche Gesundheit: Städte, die schnell wachsende, klimaresiliente Baumarten wählen, verschlechtern möglicherweise ungewollt die Luftqualitätsprobleme, die sie lösen wollen.
