Tesla hat am Dienstag die behördliche Genehmigung des Texas Department of Transportation erhalten, seinen vollständig fahrerlosen Ride-Hailing-Dienst in Austin auszuweiten. Die Genehmigung erlaubt Tesla, neue Servicezonen hinzuzufügen, die einen deutlich größeren Teil der Stadt abdecken, und den aktiven Robotaxi-Fuhrpark auf mehrere hundert Fahrzeuge zu erhöhen.
Die Erweiterung markiert einen Meilenstein für Teslas autonomes Fahren-Programm, das seit dem Start des anfänglichen Austin-Pilotprojekts im Juni intensiv überwacht wurde. Bislang war der Dienst auf ein relativ kleines geografisches Gebiet im Zentrum von Austin beschränkt. Die neuen Zonen erweitern die Abdeckung auf den Flughafenkorridor, den gewerblichen Bezirk Domain und mehrere Wohnviertel im Süden von Austin.
Tesla-CEO Elon Musk erklärte in einem Earnings-Call, das Unternehmen plane, bis Ende 2026 auf mehrere weitere US-Städte auszuweiten — vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen. Er gab zudem bekannt, dass die Austin-Flotte inzwischen mehr als 500.000 bezahlte Fahrten abgeschlossen hat, wobei Tesla angibt, dass die Sicherheitsbilanz im Vergleich zu menschlichen Fahrern günstig abschneidet.
Die Erweiterung verschärft den Wettbewerb im Bereich autonomer Fahrzeuge, in dem Waymo derzeit mit kommerziellen Operationen in San Francisco, Phoenix, Los Angeles und Austin führend ist. Cruise, das earlier in diesem Jahr nach einer langen Sicherheitsüberprüfung den Betrieb wieder aufgenommen hat, expandiert ebenfalls in Texas.
