Menschen, die 110 Jahre und älter werden — sogenannte Supercentenarians — besitzen eine bemerkenswerte zelluläre Verteidigung, die ihre außergewöhnliche Langlebigkeit erklären könnte: eine ungewöhnlich hohe Anzahl seltener krebsbekämpfender Immunzellen.
Eine in Nature veröffentlichte und am 19.-20. August von ScienceAlert berichtete Studie fand heraus, dass von 28 japanischen Teilnehmern im Alter von 110 Jahren und älter jene mit dem höchsten Anteil einer seltenen Immunzellart — sogenannte CD4-zytotoxische T-Lymphozyten (CD4 CTLs) — die stärkste Resistenz gegen den altersbedingten Immunrückgang zeigten.
Im Gegensatz zu gewöhnlichen CD4-Helfer-T-Zellen, die Immunantworten koordinieren, können CD4 CTLs Krebszellen und virusinfizierte Zellen direkt töten. Die Forscher entdeckten, dass Supercentenarians nicht nur mehr dieser Zellen tragen, sondern dass deren CD4 CTLs auch in extrem hohem Alter Anzeichen weiterer Anpassung und Aktivität zeigen.
Die Entdeckung hat mögliche Implikationen für die Krebsbehandlung und die Forschung zum gesunden Altern. Wenn Wissenschaftler verstehen, was die Produktion und Erhaltung dieser seltenen Zellen auslöst, könnte dies zu neuen Therapien führen.
