Stripe hat eine Vereinbarung getroffen, OpenRouter — das Startup, das sich zum zentralen Schaltbrett der KI-Wirtschaft entwickelt hat — für mehr als 7 Milliarden Dollar zu übernehmen, wie Bloomberg berichtet. Damit endet wochenlange Spekulation, die begann, als das Wall Street Journal im vergangenen Monat Übernahmegespräche enthüllte.

OpenRouter ermöglicht Entwicklern und Unternehmen, hunderte KI-Modelle — von OpenAI, Anthropic, Google, Meta bis hin zu einer langen Reihe von Open-Weight-Startups — über eine einzige API zu vergleichen, anzusteuern und zwischen ihnen zu wechseln. CEO Alex Atallah beschreibt das Unternehmen als 'das Stripe der KI': ein Zugangspunkt, der Kunden davor bewahrt, sich an einen einzigen Modellanbieter zu binden. Das Startup sagt, es bediene 8 Millionen Nutzer und leite Anfragen über mehr als 400 Modelle.

Der Preis ist ein atemberaubender Sprung für ein Unternehmen, das erst im Mai eine Series B über 113 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 1,3 Milliarden Dollar einsammelte — mit Investoren wie Sequoia, Andreessen Horowitz, Menlo Ventures und Alphabets Capital G. Nur drei Monate später liegt der Übernahmepreis laut Bloomberg bei über 7 Milliarden Dollar, etwa dem Fünffachen dieser Bewertung.

Damit wäre OpenRouter eine der teuersten KI-Übernahmen der Geschichte — übertroffen nur von wenigen Blockbustern wie SpaceX' 60-Milliarden-Dollar-Kauf von Cursor. Stripe, der Zahlungsinfrastruktur-Gigant, wettet darauf, dass die Verbindungsleitungen zu den Modellen ebenso wertvoll werden wie die Modelle selbst, je mehr Unternehmen für KI ausgeben.

Für die KI-Branche wirft die Übernahme Neutralitätsfragen auf: OpenRouter baute seinen Ruf als unabhängiger Marktplatz für Modellwahl auf. Eingegliedert in Stripe — das die Zahlungen von Millionen Unternehmen abwickelt und selbst in Kaufgesprächen mit PayPal steht — könnte das Gateway eines Tages Modelle oder Anbieter auf eine Weise bevorzugen, die ein unabhängiger Betreiber nicht täte. Stripe lehnte eine Stellungnahme ab.

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