Die Art heißt Silescelida acristata — grob übersetzt "stilles Bein, ohne Kamm". Das kleine Reptil lebte vor rund 240 Millionen Jahren in der Mittleren Trias, in einer Welt, die sich noch von dem Perm-Trias-Massenaussterben vor 252 Millionen Jahren erholte.
Das Fossil wurde in Dona Francisca im zentralen Rio Grande do Sul in Gesteinen des UNESCO-Geoparks Quarta Colônia entdeckt. Forscher des Zentrums für paläontologische Forschung Quarta Colônia der Bundesuniversität Santa Maria (CAPPA/UFSM) gemeinsam mit Kollegen der UFRGS und der PUCRS beschrieben die Art im Fachjournal Scientific Reports.
Silescelida acristata war etwa so groß wie ein kleines Krokodil, ein schlanker Vierbeiner, der sich vermutlich von kleineren Tieren ernährte. Das aufschlussreichste Merkmal ist der Oberschenkelknochen: Die Beine standen halbaufrecht unter dem Körper, anders als bei früheren Reptilien, was den Luftwiderstand reduzierte und eine effizientere Fortbewegung ermöglichte — ein anatomisches Experiment, das sich für den späteren Erfolg der Archosaurier als grundlegend erweisen sollte, jener Linie, aus der Krokodile, Dinosaurier und Vögel hervorgingen.
Phylogenetische Analysen verbinden die neue Art mit den Euparkeriidae, einer seltenen und wenig verstandenen Gruppe von Archosauriformen, die zuvor vor allem aus Afrika, Asien und Europa bekannt war. Ihre Präsenz in Südamerika erweitert die bekannte Verbreitung dieser Reptilien erheblich und unterstreicht die Rolle des Kontinents bei der frühen Diversifizierung von Dinosauriern und Krokodilen.
Die Entdeckung hat zudem eine ungewöhnliche Vorgeschichte: Ein Teil des Fossils — genau das Fragment mit den entscheidenden Herkunftsinformationen — war mehr als zwei Jahrzehnte lang verschollen und wurde erst 2022 bei einem technischen Besuch in der wissenschaftlichen Sammlung der PUCRS wiederentdeckt. "Stille" im Namen verweist auf das vergessene Fragment, "Bein" auf die Gliedmaßenknochen, die die Identifikation ermöglichten, und acristata ("ohne Kamm") auf den fehlenden Trochanter, der das Tier von fast allen nahen Verwandten unterscheidet.
