Forscher der University of California, Riverside haben einen neuen Katalysator entwickelt, der Perchlorat — einen schädlichen industriellen Schadstoff, der in Raketentreibstoff, Sprengstoffen und Feuerwerkskörpern vorkommt — bei neutralem pH-Wert und Raumtemperatur zerstören kann, was ihn für Trinkwasseraufbereitungssysteme praktisch macht.
Der in der Fachzeitschrift ACS Central Science veröffentlichte Durchbruch verwendet Nanopartikel des Metalls Ruthenium, die mit einer organischen stickstoffhaltigen Verbindung namens cis-DACH verstärkt wurden. Zusammen wandeln sie Perchlorat bei Raumtemperatur und normalem Atmosphärendruck schnell in harmloses Chlorid um — dasselbe Ion, das natürlicherweise in Speisesalz vorkommt.
Perchlorat-Kontamination ist ein weit verbreitetes Problem, insbesondere in der Nähe von Militäreinrichtungen, Verteidigungsproduktionsstätten und anderen Industrieanlagen in den gesamten Vereinigten Staaten. Die Chemikalie beeinträchtigt die Fähigkeit der Schilddrüse, Jod aufzunehmen, und stört Hormone, die Wachstum, Stoffwechsel und Gehirnentwicklung regulieren.
Der Durchbruch kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die US-Umweltschutzbehörde EPA dabei ist, den ersten nationalen Trinkwasserstandard für Perchlorat zu etablieren, nachdem Kalifornien vor fast zwei Jahrzehnten mit einem Grenzwert von 6 parts per billion vorangegangen war.
