In einem Durchbruch für die kommerzielle Fusionsenergie gab das in Wisconsin ansässige Unternehmen Realta Fusion bekannt, dass ein am 19. Juni durchgeführtes Experiment erfolgreich eine Glühbirne mit Strom betrieb, der direkt aus WHAM, seiner Demonstrations-Fusionsanlage, gewonnen wurde. Das Unternehmen glaubt, das erste private Unternehmen zu sein, das eine solche Leistung öffentlich demonstriert.
„Wir können Energie aus einem Plasma gewinnen“, sagte Kieran Furlong, Mitgründer und CEO von Realta Fusion. Der Meilenstein zeige, „was möglich ist“.
Die entscheidende Innovation ist die direkte Energieumwandlung. Während konventionelle Spaltreaktoren Dampfturbinen mit nur etwa 33 % Wirkungsgrad nutzen, liegt die direkte Umwandlungsmethode von Realta bei schätzungsweise 90 % Effizienz. Das Unternehmen baute einen Prototyp-Wandler und konnte damit mehrere Ampere Strom bei 100 Volt erzeugen.
Dies ist bedeutsam, weil jedes Kraftwerk einen Teil seiner erzeugten Energie für den eigenen Betrieb verbrauchen muss. Etwa 20 % der Energie aus Deuterium-Tritium-Fusionsreaktionen liegt in Form von Alphateilchen vor. Durch deren direkte Erfassung kann der Strom rezirkuliert werden, um das Plasma zu heizen.
Furlong schätzt, dass diese Kreislauffähigkeit die Gesamtleistung eines kommerziellen Kraftwerks um 20 bis 30 % steigern könnte.
Der Durchbruch kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die Fusionsenergie. Seit 2022 am National Ignition Facility bewiesen wurde, dass kontrollierte Fusion mehr Energie erzeugen kann als sie verbraucht, wetteifern Startups um kommerziell nutzbare Reaktoren. Realta verwendet eine Magnetspiegel-Konfiguration in seiner WHAM-Anlage.
Helion, unterstützt von Sam Altman, plant ebenfalls die direkte Umwandlung, hat dies aber noch nicht öffentlich demonstriert. Realta sammelte 2025 in einer Series A unter Führung von Future Ventures 36 Millionen Dollar und befindet sich derzeit in einer neuen Finanzierungsrunde.
