Mehr als ein Jahrhundert lang war ein hellrosa blühender Strauch im Nordosten von New South Wales, Australien, im Verborgenen. Botaniker glaubten, er gehöre zur bekannten Art Phebalium nottii, doch eine genauere Untersuchung hat nun ergeben, dass die Pflanze etwas völlig anderes war.
Botaniker der University of New England (UNE) haben sie nun offiziell als Phebalium banyabba beschrieben — eine Art, die nur in einem begrenzten Teil des nordöstlichen NSW vorkommt. Die in der Zeitschrift Telopea veröffentlichte Arbeit korrigiert eine langjährige wissenschaftliche Fehlbestimmung und gibt Naturschützern ein klareres Bild davon, was geschützt werden muss.
Die Spur begann, als Paul Sheringham, ein Experte für seltene Pflanzen, nördlich von Grafton, NSW, eine Pflanze sammelte, von der man annahm, es handele sich um Phebalium nottii. Doch für die Botaniker des N.C.W. Beadle Herbariums der UNE passte das Exemplar nicht ganz.
Die Pflanze ist auf Samenregeneration angewiesen, anstatt nach einem Feuer aus ihrer Basis nachzuwachsen, was den Zeitpunkt und die Häufigkeit von Bränden besonders bedeutsam macht. Wenn Brände zu häufig auftreten, haben die Pflanzen möglicherweise nicht genug Zeit, um auszureifen und die Samenbank wieder aufzufüllen.
Der Name Phebalium banyabba ehrt die Bezeichnung der Bandjalang First Nations für die Region, in der die Pflanze vorkommt. Die formelle wissenschaftliche Veröffentlichung macht die Art auch für das Naturschutzrecht sichtbar und unterstützt ihre Einstufung als gefährdete Art nach der NSW-Gesetzgebung.
