Acht Orang-Utan-Babys wurden seit Anfang 2025 in einer Sammlung von US-Zoos geboren. Für diese vom Aussterben bedrohten Primaten ist das eine beeindruckende Zahl — und sie ist nicht zufällig.
Der Baby-Boom ist das Ergebnis eines sorgfältigen Zuchtplans und jahrzehntelanger Forschung. Der Orang-Utan-Arterhaltungsplan (SSP) koordiniert Zuchtempfehlungen seit 1985; alle zwei Jahre erstellt das Programm einen Zucht- und Transferplan für Tiere in AZA-akkreditierten Zoos.
Genetiker konsultieren ein Studbuch, das den Stammbaum aller Tiere enthält. „Wir möchten eine gesunde und nachhaltige Population aufrechterhalten, die die natürliche Geschichte wilder Orang-Utans nachahmt und gleichzeitig das erfolgreiche Muttersein gewährleistet“, sagt Angie Selzer, SSP-Programmkoordinatorin.
Der Lauf begann im Februar 2025, als der Indianapolis Zoo Edi begrüßte. Es folgten Weila im Hogle Zoo in Utah, Bintang im Los Angeles Zoo und Ruhana im Memphis Zoo, mit weiteren Babys in Zoos in Texas, Kansas, Indiana und Denver in diesem Jahr.
Menschen teilen über 90 Prozent ihrer DNA mit Orang-Utans. Die Tiere bekommen hormonelle Verhütungsmittel und pränatale Vitamine, lernen menschliche Schwangerschaftstests zu benutzen, tragen fast neun Monate, und ihre Nachkommen haben die längste Kindheit jedes Säugetiers nach dem Menschen. Einige Zoos haben Gynäkologen für ihre Orang-Utans im Bereitschaftsdienst.
Es wird geschätzt, dass es etwa 100.000 Borneo-Orang-Utans und 11.000 Sumatra-Orang-Utans in freier Wildbahn gibt. Die Tapanuli-Orang-Utan-Population ist noch bedenklicher, mit nur etwa 700 verbleibenden. Experten warnen, dass Orang-Utans in freier Wildbahn innerhalb von 10 bis 20 Jahren aussterben könnten.
Obwohl diese Zoo-Babys nicht in die Wildnis entlassen werden, dienen sie als wichtige Boten für den Artenschutz. Forschungen an ihnen haben direkte Auswirkungen: Felicity Oram, Mitdirektorin von OrangJUGA, nutzte Daten aus Tierzoos, um Zahnentwicklung mit Alter zu verknüpfen und Rettern in Borneo bei besseren Entscheidungen über Ernährung und Pflege zu helfen.
