Das ikonische Bild des KI-Chip-Schmuggels ist fast komisch analog: Ein von US-Anklägern veröffentlichtes Überwachungsfoto zeigt eine Person in einem südostasiatischen Lager mit einem roten Haartrockner, die mit Heißluft Seriennummern-Aufkleber von Serververpackungen abzieht.
Bloombergs Feature vom 1. Oktober über die wachsende Crackdown-Welle stellt dieses Bild neben eine beschlagnahmte Luxusvilla in Singapur und abgefangene Fracht in Taiwan – und beschreibt ein Netzwerk, das exportbeschränkte Nvidia-Chips trotz US-Sicherheitskontrollen weiter nach China umleitet. Die Frage der Behörden: Warum hat Nvidia die roten Flaggen übersehen?
Nvidias Antwort: Man habe die Prüfung verschärft. Laut Bloomberg strich das Unternehmen mehr als die Hälfte seiner zuvor autorisierten asiatischen KI-Chip-Abnehmer, nachdem es eine strengere Whitelist eingeführt hatte, mit intensivierter Sorgfalt in Singapur, Malaysia und Japan. „Schmuggel ist ein No-Go", sagte Nvidia dem Blatt und erklärte, man verkaufe vor allem an bekannte Partner einschließlich Auftragsfertiger; die Due Diligence habe „geholfen, mutmaßliche Versuche zur Umgehung von US-Exportkontrollen zu identifizieren und zu Bundesverfahren zu führen".
Die Fälle häufen sich. Singapurs Behörden beschlagnahmten eine Luxusvilla im Wert von rund 55 Millionen Singapur-Dollar, die mit dem Handel verbunden sein soll. Eine September-Untersuchung der Forschungsgruppe C4ADS dokumentierte beschränkte Nvidia-Prozessoren, die über Universitäten, südostasiatische Umschlagnetze und undurchsichtige Firmenkonstrukte wanderten. Diese Woche klagten Bundesanwälte in Los Angeles Greg Lui (38), Inhaber von Earthmade Computer Inc., an, zwischen 2023 und 2024 rund 300 Millionen Dollar exportkontrollierter Nvidia-KI-Server über Singapur und Malaysia nach China geschmuggelt zu haben. Berichte aus Südkorea zitieren US-Behörden mit der Schätzung, es seien Rechenleistungen entsprechend mehr als 115 000 Nvidia-KI-Chips eingeschmuggelt worden.
Die Lücke in Nvidias Verteidigung liegt zwischen Whitelist und Endpunkt: Forschende und Behörden finden weiterhin beschränkte Teile in China, während das Unternehmen strengere Prüfungen beteuert.
