NASAs Chandra-Röntgenobservatorium hat eine spektakuläre neue Galerie von 16 Galaxienbildern enthüllt, von denen jedes Röntgendaten kombiniert, die über das Jahrzehnte währende Betriebsobservatorium gesammelt wurden, mit Beobachtungen anderer Teleskope wie dem James Webb Space Telescope und Hubble.
Die Sammlung, die am 25. August 2026 veröffentlicht und als Galaktische Juwelen bezeichnet wird, zeigt Galaxien in Entfernungen von nur 3 Millionen bis 490 Millionen Lichtjahren von der Erde. Astronomen ordneten die Galaxien in die drei Hauptkategorien — Spiralgalaxien, Elliptische und Irreguläre — an und bieten eine visuelle Tour durch die Vielfalt galaktischer Strukturen in unserer kosmischen Nachbarschaft.
Jedes Bild offenbart Hochenergiephänomene, die für optische Teleskope allein unsichtbar sind. Chandras Röntgendaten (blau dargestellt) erfassen überhitztes Gas, mächtige Strahlen aus Schwarzen Löchern und Überreste explodierter Sterne. In Kombination mit Infrarotdaten von Webb und optischen Daten von Hubble malen die Bilder ein umfassendes Bild der Kräfte, die in diesen fernen Systemen wirken.
Zu den Highlights gehört ein besonders beeindruckendes Bild eines Strahls, der aus dem zentralen Schwarzen Loch einer Galaxie ausströmt, wobei Chandras Röntgenstrahlen den Hochenergiestrahl zeigen, während zusätzliche Röntgenstrahlen des IXPE-Teleskops (orange dargestellt) die magnetische Feldstruktur des Strahls offenbaren. Webbs Infrarotdaten und optisches Licht bieten Kontext für die umgebende stellare Umgebung.
Die Galerie dient sowohl als Feier der anhaltenden wissenschaftlichen Fähigkeiten von Chandra — das Observatorium ist seit 1999 in Betrieb — als auch als Erinnerung an die Bedeutung der Wellenlängen-Astronomie. Durch die Kombination von Daten aus verschiedenen Teilen des elektromagnetischen Spektrums können Astronomen ein viel vollständigeres Verständnis dafür aufbauen, wie Galaxien entstehen, sich entwickeln und interagieren.
Die Veröffentlichung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem NASAs astronomische Observatorien einen beispiellosen Strom von Entdeckungen produzieren, wobei Webb weiterhin neue Details über das frühe Universum enthüllt und Chandra entscheidende Hochenergieperspektiven liefert, die kein anderes Teleskop bieten kann.
